“熱男”松田という男　ムネリンからムードメーカー後継指名受け開花、18年間に心から拍手

松田宣浩現役引退

ソフトバンクで同僚だった川崎（右）と松田
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　松田には「熱男」になる前があった。ソフトバンクに入団してすぐは、どちらかといえばおとなしい印象だ。10年には三塁手の新外国人選手が加わり、左翼の守備に回った。ある試合で判断が遅れ、打球に頭上を越された試合後「もう少し、下がっていた方が良かったですかね…」。野球素人の担当記者にも相談してきた。意気消沈し、自信なさげな表情は今でも覚えている。

　転機は11年のオフだった。チームメートだった川崎宗則（BC栃木）が、メジャー挑戦を決断。個別に呼び出され、ムードメーカーの後継指名を受ける。人の才能は突然、開花するものだ。ベンチの声は野球中継に割り込み、15年に球団スローガン「熱男」ができた後はご覧の通りだ。

　その後も相変わらず、相談はあった。ただ内容は違う。「このフォーム見てください。バットの出方がいいんです」。表情には自信があり、それを裏付ける作業に変わった。

　「このポジションで花を咲かせたい。そう思えるのがサード」。常々語っていた夢は成し遂げたと思う。悩み、苦しみ、成長し、成功した18年間に心から拍手を送りたい。（04～17年ダイエー、ソフトバンク担当・福浦　健太郎）