黒田博樹氏　エンゼルス大谷は「年々、進化している感じ」ヤンキース戦始球式登場で現役最後の対戦打者絶賛

ア・リーグ   エンゼルス2―3ヤンキース （ 2023年4月19日    ニューヨーク ）

＜ヤンキース・エンゼルス＞試合前、始球式を行う黒田氏（撮影・会津　智海
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　ドジャース、ヤンキースで通算79勝を挙げ、現在は古巣の広島の球団アドバイザーを務める黒田博樹氏（48）が19日（日本時間20日）、ヤンキースタジアムを訪れ、ヤンキース―エンゼルス戦の始球式に登場。12～14年に在籍したヤ軍の背番号18のユニホーム姿で大役を終えると、日米メディアから大谷に関する質問攻めにあった。

　今やメジャーを代表する二刀流のスターについて「年々、進化している感じ。両方ともトップクラスの成績というのは考えられない」と絶賛。広島で現役を引退した16年は日本シリーズで対戦した当時日本ハムの大谷が最後の打者という縁もある。MVPの活躍で侍ジャパンを世界一に導いたWBCでは、米国との決勝戦前のミーティングで語った「憧れるのをやめましょう」というコメントにも感銘を受けたという。

　大谷は今オフにFAとなる。気の早い米メディアは史上初の総額6億ドル（約810億円）超えの契約も予想しており、黒田氏も「日本人が頑張って日本人の地位を上げて。大谷選手が米国でもトップに行くのはうれしい」と笑顔。「（仮に）ニューヨーク（ヤンキース）でプレーしたら？」と振られると「凄く盛り上がると思う。プレーしている時は大変だったけど、終わってみてニューヨークでのプレーは自分にとっていい思い出」と目を輝かせていた。