雄星　大谷と1年半ぶり再会、初勝利へ“6度目の正直”だ

エンゼルスタジアムで再会した大谷（左）と菊池（Angels　Baseball提供）
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　マリナーズ・菊池も大谷との再会を喜んだ。キャッチボールを終えたところに走り寄ってきた後輩とガッチリ握手。約15分間も話し込み「ああいうスーパースターになっても、こうやってあいさつしに来てくれる。あんなにいい子はいないです」とうれしそうに話した。

　約1年半ぶりの再会。1年先に海を渡った後輩に米国生活などについて教えてもらい「同じところ（高校）を出て、同じ目標、メジャーでやりたいと思った一人の人間として、僕も負けていられない」と刺激も受けた。先発する20日（日本時間21日午前10時7分開始）のエンゼルス戦は大谷の目前でマウンドに上がる。「ここ（メジャー）で長い時間を一緒にプレーして、僕も負けないようにお互い切磋琢磨（せっさたくま）し合っていきたい」。まずは6度目の先発で、メジャー初勝利を目指す。（笹田　幸嗣通信員）