西武・山川２４０％アップで１億円超え「那覇市民栄誉賞」も受賞

１億１０００万円でサインした山川（撮影・　久冨木　修）
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　パ・リーグ本塁打王の西武・山川穂高内野手（２７）が５日、メットライフドームで契約更改に臨み、今季年俸３２４０万円から２４０％増の１億１０００万円でサインした。

　「うれしかったです。５年かかりましたけど、プロ野球の選手になれたというか、一流とまでじゃないですけど、仲間入りできたという感じです」

　１度保留した昨オフの交渉とは違い、一気の大台突破に満面の笑みが浮かぶ。４番として全１４３試合に出場し、打率・２８１、１２４打点、４７本塁打で初めての本塁打王、ＭＶＰに輝いた。「文句のない成績でリーグ優勝にも大きく貢献してくれたと言っていただいたので、大満足」。球団から受けた最高の評価を喜んだ。

　この日はダブルの喜びだった。「那覇市民栄誉賞」の受賞が決定。プロ野球選手では初めてで、個人では今年引退した歌手の安室奈美恵さん、女子ゴルフの宮里美香以来３人目となった。

　「沖縄出身というのをもの凄くアピールしたいので、ＭＶＰと同じくらいうれしい」。尊敬する安室さんと肩を並べ、エネルギーが湧いた。「安室さんはスーパースター。地元ならどこも歩けない。僕も歩けなくなるくらい頑張りたい」とさらなる活躍を誓った。

　来季へ向け５０本塁打超えを改めて明言。「５０本打つには６０、７０本打つつもりでいかないと。４０から５０、５０から６０本と打ちたい」と来季の５０本を足場に、２０年は日本人打者ではまだいない６０発への挑戦を目指す。本塁打の新パフォーマンスに決めた「どすこい！」を、どんどん見せるつもりだ。　（春川　英樹）