雄星あるぞ１００億円契約　ＦＡ目玉コービン合意で相場上昇

西武の菊池
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　西武からポスティングシステムによる大リーグ移籍を目指す菊池雄星投手（２７）の交渉が解禁された４日（日本時間５日）、ダイヤモンドバックスからＦＡになったパトリック・コービン投手（２９）がナショナルズと６年総額１億４０００万ドル（約１５８億２０００万円）で合意した。ＦＡ市場の目玉が早期決着。今後は同じ左腕の菊池に人気が集中し、契約総額は９０００万ドル（約１０１億７０００万円）まで跳ね上がる可能性が出てきた。

　菊池の交渉解禁日に、いきなりＦＡ市場が動いた。先発投手の目玉だった左腕コービンが、最有力とみられていたヤンキースでもフィリーズでもなく、ナショナルズと合意。逃した両球団とも「菊池争奪戦」に参戦することが濃厚となった。

　コービンの去就の早期決着は同じ左腕の菊池には追い風だ。１１月のＧＭ会議でヤ軍のブライアン・キャッシュマンＧＭは「左投手は（左打者に有利とされる）ヤンキースタジアムではいつでも重宝される」と語り、フ軍のマット・クレンタクＧＭも「うちの先発は全員が右」と左腕強化を示唆していた。フ軍のジョン・ミドルトン・オーナーも今オフの「爆買い」を予告。コービンのために準備した潤沢な資金が他の左腕に向かうことになる。

　１５年サイ・ヤング賞のカイケル（アストロズからＦＡ）と菊池だ。両選手の代理人はともに期限ぎりぎりまで交渉に時間をかけ、相場を最大限まで上げることで知られるスコット・ボラス氏。９日（日本時間１０日）から始まるウインターミーティングでは両左腕を積極的に売り込む。６年総額７０００万〜８０００万ドル（約７９億１０００万〜９０億４０００万円）とみられていた攻防戦は、同９０００万ドル（約１０１億７０００万円）級まで上昇する可能性が高い。

　マリナーズなど１０球団前後が交渉に乗り出す見込み。２７歳の若さに加え、メジャーの先発左腕の平均球速９１・４マイル（約１４７キロ）を上回る、同９２〜９４マイル（約１４８〜１５１キロ）の剛球も魅力的だ。交渉期限は来年１月２日午後５時（同３日午前７時）。今後、菊池争奪戦が激化する。