阪神・球児、守護神奪還宣言！復帰４年目「クローザー目指す」

年俸ダウンでサインするも、来季のクローザー復帰へ意欲を語った藤川（撮影・北條　貴史）　　　
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　力で守護神の座を勝ち取る。阪神・藤川球児投手（３８）は１０００万円ダウンの来季推定年俸１億４０００万円でサイン。１６年の復帰から４年目となる１９年シーズンは守護神への返り咲きを改めて宣言した。

　「ポジションはクローザーを目指したい。自分の力があるのか、ないのかをはっきりさせたい。防御率は１点台、うまくいって０点台でいきたいし、そこにこないといけない」

　今季は５３試合登板で５勝３敗、２１ホールド、２セーブを記録したが、主力としてチームが最下位に沈んだ責任も痛感した。

　「最下位の責任は自分たちにある。若い選手は年俸もそこまで高くないし、高い給料をもらっている選手がこのチームの命運を握っている。そういう意味ですごく責任を感じている」

　日米通算２２７セーブを誇り、来季に名球会入りへの資格（２５０セーブ）を満たす可能性もあるが「何とも思っていません」と興味なし。こだわるのはチームの勝利だけだ。

　「あと何年できるか分からない。せっかく夢のある素晴らしい世界で、限られた選手しかできないところでチャレンジし、自分に勝ちたい。そういう思いでクローザーを目指したい」。その目は完全復活を見据え、燃えていた。（吉仲　博幸）