稲葉ジャパン不安の初黒星　“初モノ”対応できず８回までわずか１安打

侍ジャパン壮行試合   日本５―６台湾 （ 2018年11月7日    ヤフオクＤ ）

＜日本・台湾＞５回２死一、二塁、藍寅倫（８８）に３ランを浴びた岩貞（撮影・北條　貴史）
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　９日に開幕する日米野球に出場する侍ジャパンは７日、ヤフオクドームで台湾代表と壮行試合を行い、５―６で敗れた。５回に５点を失うなど劣勢の中、打線は９回に５得点したが、追い上げは及ばなかった。稲葉篤紀監督（４６）はトップチームを指揮して６試合目で初黒星。日米野球を前に、大きな課題を残す一戦となった。

　打者一巡の猛攻もあと１点及ばなかった。９回先頭の田中広の二塁打を皮切りに５点を奪ったが、最後は一、三塁でその田中広が空振り三振に倒れた。

　「試合から遠ざかっている選手を優先的に出した。試合勘をまず戻そうと。９回に５点取れたのは次につながるんじゃないか」

　あくまで本番への調整であり、稲葉監督はさばさばと答えた。日本シリーズ組は疲労を考慮し、多くがベンチスタート。長く実戦から離れた選手たちのエンジンのかかりは遅かった。それ以上に「データも映像もない」状態で対した台湾７投手の小刻みなリレーに手を焼いた。

　８回まで田中和の１安打だけ。「こういう大会は初めての投手とやることが多い。そこを打たないと駄目」と柳田。日米野球でも、初対戦の猛者を打ち崩さないといけない。

　打開策の一つに、現役時代から国際経験豊かな稲葉監督は積極性を挙げた。「初見で、どんどん初球から振っていく姿が見られた。見ていくのではなく、振ってタイミング、軌道を確認してくれた」。打者３８人中、ファーストストライクから打ちにいったのが１６度。「これはこれでいいこと。続けたいし、各打者の対応力は見ていきたい」。積極性と、限られた機会を生かす対応力が重要と説いた。

　２０年東京五輪でも、初見の投手への対応力は当然求められる。金メダルへの文字通り「試金石」となる日米野球で、解を得るべき課題が浮き彫りとなった。　（後藤　茂樹）

　▼岩貞（３番手で５回に５失点を喫して黒星）今の球をそのまま表した内容。状態を上げていくしかない。