中日ＣＳあるぞ１．５差４位！カープに５連勝　課題救援陣も無失点リレー

セ・リーグ   中日７―５広島 （ 2018年9月15日    マツダ ）

＜広・中＞日本球界左腕最速となる１５９キロをマークした中日２番手のロドリゲス（撮影・北條　貴史）
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　不気味さを漂わせ、竜がジワリと昇ってきた。中日が首位・広島を接戦で破り、３位・巨人と１・５ゲーム差の４位に浮上。森監督が発した「そういうことも、あるんじゃない？」も言葉も不敵に響いた。

　先発・笠原が粘った。制球力を欠き、味方の４失策にも足を引っ張られて５点差を追いつかれたが、「僕のリズムが悪くて守備の流れを悪くした」と冷静に割り切った。１４１球の熱投で６回５失点にまとめて５連勝。広島から先発で３勝を挙げた今季唯一の日本人投手となり、鯉キラーとして名を高めた。

　救援陣も続いた。６―５の７回から２番手で登板したロドリゲスが１回０／３無失点。７回の田中の打席では５球目に日本球界では左腕最速１５９キロを計測するなど力でねじ伏せた。「スピードにこだわりはないよ。ただ全力でいかないと、やられてしまうから」。７月中旬に来日。８月上旬の３連敗を乗り越え、安定感を増してきた。

　広島戦は５連勝で締め、対戦成績１４勝１１敗はリーグで唯一の勝ち越し。クライマックスシリーズ進出がかなえば、広島にとって最大の脅威となることは間違いない。森監督は「最近７、８、９回で昔みたいなことがなくなってきた」と終盤の継投に手応えを強調。下克上への準備は着々と整いつつある。（桜井　克也）

　≪３勝はガルシア（中）、藤川（神）と並ぶ最多≫笠原（中）は前回７日のプロ初完封に続いて広島戦３勝目（２敗）。今季広島からの３勝はガルシア（中）、藤川（神）と並ぶ最多。

　≪大混戦≫セは３位の巨人から６位の阪神までがわずか１．５ゲーム差。ＣＳが始まった０７年から昨季まで９月以降に３〜６位が最も接近したのは、１１年のパと１６年のセの各５ゲーム差となっており、今季ほどの接戦は初めて。