西武・山川２発！４０号一番乗り　鷹粉砕４．５差、１７日にもＭ１１初点灯

パ・リーグ   西武１１―５ソフトバンク （ 2018年9月15日    メットライフＤ ）

＜西・ソ＞８回、４０号を放ちベンチで人さし指を天に突き上げる山川（撮影・木村　揚輔）
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　今季１２度目の「ＡＹ砲」のアベック弾で、首位決戦の第１ラウンドを制した。西武は１５日、ソフトバンク戦の５回に浅村栄斗内野手（２７）、山川穂高内野手（２６）の２者連続アーチで突き放すと、山川は８回にもダメ押しの４０号２ランを左翼席に運んだ。強打の「獅子おどし打線」が千賀滉大投手（２５）を粉砕。３連戦３連勝となれば、１７日にも優勝マジック１１が初点灯する。

　粉砕。山川の打球には、その２文字がよく似合う。今季４０号２ラン。大台到達は８回２死二塁だ。高橋礼の初球を、まるでピンポン球のように左翼スタンド中段へと運んだ。

　「めちゃくちゃうれしい。４０本は口では言わなかったけど、心の中でずっと思っていた」。５回の３９号ソロに続く今季５度目の１試合２発だ。３・５ゲーム差に詰め寄ってきたソフトバンクを返り討ち。「気合が入っていた。１打席目は足が震えるくらい緊張した」という天王山の一戦は、スタンドの親族からパワーをもらった。

　麻衣子夫人だけでなく母親が沖縄本島から、そして祖父・仁和（じんわ）さん、祖母・幸子さんが久米島から応援にやってきた。特に祖父母が観戦した試合では「プロ初本塁打も打った。祖父母が来ると“ホームラン率”が高い。いろんなタイミングで力を貸してくれるし、毎回来てほしい！」。地元・沖縄ではこの日、歌手の安室奈美恵の引退ステージにファンが熱狂した。その沖縄からやってきた「本塁打の使者」に力をもらい、山川も所沢を熱く盛り上げた。

　２試合連続、今季１７度目の２桁得点をマークした「獅子おどし打線」。１０７打点の山川だけではない。４番打者が「存在が刺激になる。いい手本になります」という３番・浅村の一発も効果満点だった。１点差に迫られた５回１死一、三塁で、左翼へ２７号３ラン。直後の山川との連弾に「うれしい〜。良かったっす、打てて」。千賀を奈落の底に突き落とし、リーグトップの打点を１１１に伸ばした。腰に不安を抱え、１２日のオリックス戦は今季初のスタメン落ち。この日も８回に代打を送られ、試合終了前にロッカーに戻ってマッサージを受けた。

　計２１８打点のＡＹ砲。チーム得点は両リーグダントツの７０２点となった。前回優勝の０８年以来の７００点超えで、大台突破した過去３年は全て日本一に輝いている。「今日の勝ちは大きい。相手は絶対的エース。厳しいなと思ったけど（価値が）３つにも４つにもなる勝利だよ」。辻監督の言葉にも興奮がにじむ。最短での優勝マジック点灯は１７日。止まらない猛打で、いよいよ最後の仕上げに取りかかる。　（鈴木　勝巳）

　≪今季１２度目ＡＹ砲≫山川（西）が今季５度目のマルチ本塁打で両リーグ最速の４０号到達。西武で両リーグ４０号一番乗りは８７年秋山、９０、９２年デストラーデ、０２年カブレラ、０９、１１年中村に次ぎ５人目（７度目）となった。また、山川は１０、２０、３０号も一番乗り。１０〜４０号まで全て両リーグ一番乗りは６６、６７、７６年王（巨）、７５年田淵（神）に次ぎ３人目（５度目）でパの打者では初めてだ。この日は浅村も本塁打。２人のアベック本塁打は今季１２度目でチームは１１勝１敗の好成績。