巨人・宇佐見の初球に注目――初心と自信を取り戻して１軍復帰

巨人の宇佐見
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　巨人・宇佐見が「初心」を取り戻して帰ってきた。武器はパンチ力。２年目の昨季は２１試合に出場し、打率・３５０、４本塁打をマークした。「去年は積極的にスイングし、結果につながった」。だが今季はその長所が鳴りを潜めていた。６月１３日の昇格以降、１軍に定着し１２試合にスタメン出場したものの、打率は・１０９と低迷。８月３０日に２軍降格を告げられた。

　不振の要因を「真っすぐを捉えられていない。初球から振りにいく気持ちが足りなくなっていた」と分析。確実にヒットにできる球を待つ。ストライクを見逃して、追い込まれる。凡退し、打率が下がる。「打ちたい」気持ちが高まり、さらにゾーンを狭めてしまうという悪循環に陥っていた。

　不振脱却のため、内田２軍打撃コーチの指導の下、心構えを変えた。ゾーンを広げて「打てる球をどんどん振っていこう」とシンプルな考えに。結果はすぐに出た。ファームで出場した４試合で、１２打数９安打、打率・７５０と打ちまくった。「自信」を手にし、１軍の舞台に戻ってきた。

　現在、１軍の捕手は３人。小林、大城とレギュラーを争う。ここまでの１３１試合中、小林は８７試合、大城は３２試合でスタメンマスクをかぶっている。試合に出ていない時は、２人のリードに目を凝らす。「自分にない配球を参考にする」。ライバルの良い所を盗みながら、正捕手の座を狙う宇佐見。バッターボックスに入ったときは、特に初球に注目だ。（記者コラム・岡村　幸治）