９月反攻には欠かせない　阪神　江越「６番・中堅」で初の先発起用

セ・リーグ   阪神―ＤｅＮＡ（ノーゲーム） （ 2018年8月31日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞２回無死、江越が中前打を放つ（撮影・岩崎　哲也）
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　８月２８日の再昇格後、「６番・中堅」で初めて先発起用された阪神・江越が、泥臭い形で応えた。３点を追う２回先頭で１ボール２ストライクからＤｅＮＡ先発・浜口の内角低め直球に必死に食らいついた一打は中前に落ちた。

　「先頭だったので何とか出塁と思っていた。追い込まれていたので、詰まっていい形のヒットが出た」

　これだけじゃない。足でも魅せた。１死後、梅野の左前打で躊躇（ちゅうちょ）することなく三塁へ。「グラウンドの状況が状況だったので。外野手としては嫌な感じだったので思いきっていった」。中堅守備において、外野の芝や内野のグラウンド状況をつぶさに確認していた、その観察力を好走塁につなげたのだ。

　先発は６月１日の西武戦以来。金本監督も「（安打を）自信にしてくれたらいいけどね」と今後の活躍に期待を寄せた。ウエスタン・リーグでは８本の先頭打者アーチを放つなど一発の魅力も秘める。走攻守でムードを変えられる男は、９月反攻には欠かせない。

（山本　浩之）