山田哲「嫌いな夏」苦い記憶が教訓に

セ・リーグ   ヤクルト５―６広島 （ 2018年8月31日    神宮 ）

＜ヤ・広＞７回２死一塁、打者・バレンティンで一塁走者・山田哲が二塁盗塁を決め、菊池（左）にあいさつする（撮影・大塚　徹）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　ヤクルトの山田哲人内野手（２６）が３１日の広島戦の７回に今季３０個目の盗塁を決め、打率３割、３０本塁打、３０盗塁に到達する「トリプルスリー」の条件を現時点で満たした。

夏の苦い記憶が山田哲の教訓だ。履正社高３年の夏、大阪大会４回戦でＰＬ学園と対戦した。しかし、その前日、急に寒けがし、４０度の高熱に見舞われたという。熱中症でドクターストップがかかった。一度は仲間に「ごめん、出られへん」と謝罪メールを送ったが「俺この試合に出なかったら一生、後悔する！」と両親に頭を下げ、強行出場した。

　体調の悪い中、試合は２点を追う９回に意地の同点適時打。結果、延長戦を制し、甲子園に出場。本塁打も放った。「夏が嫌い。日光が嫌い」と公言するのはその時の苦い記憶が理由の一つだ。

　だからこそ「体には気を使っている」と話す。練習中、ベンチから一歩出るとヘルメットや帽子を欠かさない。サウナのような室内練習場では送風機の前で適度に休息する。小さなことの積み重ねで、「嫌いな夏」に大記録へと近づいた。

（ヤクルト　担当・細川　真里）