“虎の切り札”原口、執念一打で好機拡大「しっかりつなげて良かった」

セ・リーグ   阪神０―１ヤクルト （ 2018年8月28日    甲子園 ）

９回１死二塁、代打・原口は左前打を放つ　（撮影・奥　調）
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　バットに執念を込めた。０―１の９回１死二塁。大歓声の中、阪神の代打の切り札的存在である原口が打席に入ると、カウント１―２と追い込まれてからの５球目。石山のスライダーをしぶとく振り抜いた打球は三塁手・広岡のグラブをかすめるように左前に抜け一、三塁という最後の好機をつくった。

　「しっかりつなげて良かったです。追い込まれてからうまく反応できたと思う」

　代打でのシーズン１９安打は球団単独３位。４０打数１９安打で代打打率・４７５となり、５割近いハイアベレージを維持し続ける。この日に昇格即５番を任された陽川への代打だったことからも、首脳陣の信頼は抜群だ。

　「出たところでしっかり結果を残すことがチームのプラスになると思うので頑張ります」

　球団２位の８６年長尾の２２本まであと３本。１位の０８年桧山の２３本まで４に迫った。今後も相手投手の右、左に関わらず、試合の山場で起用されることは確実。集中力を研ぎ澄まし、出番を待つ。　（山添　晴治）