糸井　新たな“超人伝説”　骨折しながら球宴出場「まだ走るのがね…」

マイナビオールスターゲーム２０１８第１戦   全セ６―７全パ （ 2018年7月13日    京セラＤ ）

＜全パ・全セ＞６回１死、糸井は二飛に倒れる。投手・宮西（撮影・北條　貴史）
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　右腓骨（ひこつ）骨折で戦線離脱中の阪神・糸井嘉男外野手（３６）が１３日の球宴第１戦で代打で登場。負傷後初めて試合出場し、早期復帰のために強行出場した舞台で、“超人的”な回復を披露した

　地元、古巣の本拠地、話題性。３要素が相まった糸井の登場に京セラドームのボルテージは最大値に達した。６回１死一塁からバレンティンの代打で登場。宮西の２球目を打ち上げ二飛に終わり「打ちたかったですけど…」と悔しさをにじませたが、骨折しながら球宴出場という新たな“超人伝説”の誕生に、拍手喝采だ。

　「迷惑がかかりますけど、できる限り。自分もどれくらいできるのかはわからない。やっぱり一番（の問題）はまだ、走るのがね…。打撃？それは全然、大丈夫ですよ」

　試合前に話していた通り、「できる限り」ファンへ姿を届けた。６月３０日のヤクルト戦で受けた死球により腓骨を骨折。球宴出場を辞退すれば後半戦最初の１０試合に出場できない規定から、完治しないまま出場を決断した。それでも、裏を返せば「１０試合以内に帰る」という意思表示でもある。

　それがうそではないことを証明した一日だった。試合前練習では約３０メートルの距離でのキャッチボール、徒歩並の速度でのジョギングを終えると、アンダーアーマー（ドーム社）から支給された球宴専用のネイビー、レッド基調のバットをかついで登場。素振り、ティー打撃を終えて打席に向かうと、入念に１０スイングした。フルスイングではなくサク越えはゼロでも、安打性の打球を３本。「全然大丈夫」という言葉は本心であり、順調な回復は見て明らか。残る障壁は「走」だけだ。

　気になる復帰時期について、後半戦開幕１６日での復帰可否を問われたが、「ムリ！ムリやろ！（負傷後）何日目やねん！」と冗談交じりに否定した。ただ、この日出場したことで１０試合以内、つまり、２７日のヤクルト戦までに復帰できる計算で、長期離脱は避けられたということだ。

　「リスペクトする選手が多いので、楽しいですね」と、ウォーミングアップ中には青木、筒香らと談笑し、柳田からは「大丈夫すか！？」と問われて「大丈夫！」と答えるなど終始、笑顔。久々に元気な姿を見せ、虎党の不安を軽減していた。