ソフトＢ３発競演！松田先制　柳田３戦連発　福田は代打弾

パ・リーグ   ソフトバンク５―３楽天 （ 2018年4月17日    ヤフオクＤ ）

３回１死一塁、２ランを放った柳田はナインの出迎えを受ける
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　一発攻勢で今季初の４連勝だ。ソフトバンクは１７日、楽天を５―３で下した。２回に松田宣浩内野手（３４）が先制３号２ラン、３回には柳田悠岐外野手（２９）が３試合連続となる３号２ランを放った。本拠地ヤフオクドームで２人のアベック弾が出れば負けなしの１６連勝となった。７回には代打・福田秀平外野手（２９）の効果的な１号ソロも出て、相手エースの岸孝之投手（３３）を攻略した。

　値千金の今季初アーチは、周到な準備から生まれた。１点差に迫られた７回。代打で起用された福田が、岸が投じた２球目のカーブを捉え、右翼席に運んだ。

　「コーチから（岸は）後半になってカーブとチェンジアップが増えていると言われていたので、頭に入れていた」。この日から安定感が身上の捕手・高谷が１軍に昇格し、甲斐の打席で思い切った代打策が使えるようになった効果だった。

　９試合ぶりの先制３号は、相手をのんでかかる“得意”という意識から生まれた。０―０の２回１死一塁。松田が追い込まれながら高め直球を左中間テラス席へ。バットを短く持ち直し「コンパクトに。きっちりテラス席に入ってくれて良かった」。昨季３本塁打と好相性の岸から放った一打に「いいイメージで入れている」とうなずいた。

　３試合連続本塁打は、ちょっとした工夫から生まれた。３回１死一塁。柳田が内角直球を豪快に引っ張り、右越え２ラン。「その前の球の外角がストライクだった。ゾーンを広げて、ポイントを前にしたら、たまたま打てた。まぐれです」。工藤監督が「見逃せばボールだと思う。あれが詰まったライト前ならいいけど、投手にとってはショックですね」と絶賛する本塁打だった。

　昨季の松田は開幕１カ月後の４月３０日にようやく１号が出た。今季は１３試合目で早くも３号となっても「少ないでしょ」と納得はしていない。柳田、デスパイネと３本で並んだことには「（２人よりも）一本でも多くと思っている。意識アリアリでいったらいいんじゃないかな」と、本数を張り合うことが、チームのプラスになると強調した。

　「３本とも有効だった。岸君を打ち崩すことができた、大きな勝利」と工藤監督。それぞれが中身の詰まった本塁打で、チームは４連勝。貯金を３に伸ばし首位・西武とは２ゲーム差に迫った。ヤフオクドームで松田とのアベック弾が出れば１６勝無敗とした柳田は「僕はテラスには入れないです」と笑いを取ってから引き揚げた。　（川島　毅洋）