広島、２年連続セ１０勝一番乗り！広輔Ｖ打「必死に打った」

[ 2018年4月18日 05:30 ]

セ・リーグ広島７―４ヤクルト（ 2018年4月17日呉）

　広島・田中広輔内野手（２８）が２度の同点機に勝負強さを発揮した。７―４で３連勝を飾った１７日のヤクルト戦（呉）。２回に右前２点勝ち越し打を放つと、４回にも決勝の右前打だ。好事魔多し…で、６回には投球が右手を直撃。１８日以降への影響が気になるが、リードオフマンの活躍でチームは５日ぶりに首位を奪回し、２年連続リーグ１０勝一番乗りを果たした。

　トンネルを抜けた。快音を響かせた開幕直後とは一転、打撃状態が下降線をたどっていた田中が復調を告げる２安打３打点。１２日以来５日ぶりの首位奪回と、２年連続リーグ１０勝一番乗りにバットで貢献し、リードオフマンは素直に喜んだ。

　「チャンスをつくってくれたので必死に打った。いい場面で１本出て良かったです」

　まずは同点の２回１死満塁。１ストライクから原の外角高めフォークを振り抜くと、打球は右前ではずんだ。勝ち越しの２点打。同点に追い付かれた直後の４回１死三塁でも、真ん中高めのスライダーを右前へ運び、決勝点を叩き出した。

　懸念される奇禍もあった。２点リードの６回、先頭打者で左腕・中尾の直球が右手甲付近を直撃。激痛にもんどり打って倒れ、しばらく動けなかった。鈴木、新井を欠く上に、田中まで離脱となれば一大事。自ら公言する「一番近い目標」が途絶えることにもなる。

　遊撃手として球団史上初の２年連続を果たし、現在も継続中のフルイニング出場がそれだ。同ポジションでの記録は阪神・鳥谷の６６７試合。昨夏の球宴では新井を通じて鳥谷と会話し、（１）足が動かなくなったら、少し前に守る（２）疲れてきた時は多めに走る…など後押しの助言も得た。

　緒方監督が憂いをたたえて言う。「ちょっと心配だね。力が入っていなかったから。明日の状態を見て見ないと…」。松原チーフトレーナーは「右手に投球が当たった。アイシングし、経過を見て判断する」と説明した。

　「試合に出続けるのは当たり前。レギュラーとして一番大切にしていることなので」

　田中は常々そう口にする。この日も最後まで出続け、死球後に３つの遊ゴロを処理。１５年４月１日を起点とする連続フルイニング出場は、４４１試合にまで伸びた。帰りのバスへと向かう通路でもきっぱり言った。

　「大丈夫です。明日また頑張ります」

　少々のことでは弱音を吐かず、グラウンドに立ち続ける男。１８日も背番号２が躍動すると信じたい。　（江尾　卓也）