ソフトＢ柳田　自画自賛２安打２打点「いい野球を見せられた」

オープン戦   ソフトバンク７―８巨人 （ 2018年3月13日    別大興産 ）

３回１死一、二塁、柳田は適時打を打つ
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　ソフトバンク・柳田悠岐外野手（２９）が１３日、大分・別大興産スタジアムで行われた巨人とのオープン戦に「４番・ＤＨ」でスタメン出場し、２安打２打点をマークした。初回の右中間適時三塁打はチームでは４日の阪神戦以来４３イニングぶりのタイムリーとなり、打線は先発全員安打で今季初の２桁安打を記録した。

　打てると思った球には、バットを出す。打席での心構えは、初対戦の投手でも変わらない。初回２死一塁。柳田が巨人の新外国人右腕・ヤングマンの投じた高めカーブを強振した。打球が右中間を破る間に、全速力で三塁に達した。

　「いいスイングができた。（大分では）たまにしかできない試合で、いい野球を見せられて良かった」

　オープン戦での自身初タイムリー。チームにとっては、４日の阪神戦（ヤフオクドーム）以来、４３イニングぶりのタイムリーだっただけに「（適時打が）出ていない中で、一本打てて良かった」と満足そうに振り返った。

　開幕まで３週間を切る中、さまざまなことを試みる。「練習から足の使い方を意識している。両足ですね。今まではどちらかと言うと手だった」と、下半身主導でスイングすることを徹底。この日の試合前練習では、別大興産スタジアムの右翼場外まで飛ばすなど、飛距離にもつながっている。３回１死一、二塁では内角直球に詰まりながらも左前に運び、２打席連続のタイムリーで計２打点を挙げた。

　柳田が点火した打線は、今季初の２桁安打となる１５安打。先発全員安打のおまけもついた。二塁のレギュラーを狙う本多は、５回にオープン戦２本目となる左越えソロを放ち「一打席一打席を大事に、しっかりやっていきたい」と胸を張った。藤本打撃コーチが「今日は良かったよ。泥臭くね」と話せば、工藤監督も「負けはしたがいいゲーム。みんな集中力が途切れず、試合に入っていた」とねぎらった。

　１４日の巨人戦（ヤフオクドーム）からは内川、デスパイネも合流し、開幕へ向けたベストメンバーがそろう。柳田は「今年の戦い方が見えてくる。緊張感を持ってやりたい」と力を込めた。