巨人ドラ１鍬原　最速１５２キロ直球強化　新スパイクは６→１０本歯

１０本歯スパイクを披露する巨人の鍬原
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　巨人のドラフト１位・鍬原拓也投手（２１＝中大）が３日、中学時代に所属した奈良県橿原市内にある「橿原磯城（かしはらしき）リトルシニア」のグラウンドで始動。ブルドッグのチームロゴが入った横断幕が掲げられる中で汗を流した。６本から１０本歯に増やした練習用スパイクを初めて着用するなど、目標の新人王へ着々と準備を進めている。

　気温３度。冷たい北風が吹き抜ける。７年ぶりにこのグラウンドでの始動を鍬原は選んだ。「アホみたいに走ったな」と振り返るように、中学時代はポール間走を１５０往復するなど、ここで投手としての礎を築いた。偶然にも今年は戌（いぬ）年。橿原磯城リトルシニアのロゴがブルドッグをイメージしたもので、過去に柴犬やダックスフントを飼っていた右腕も「犬は大好き」と笑った。

　「まず目標は１年間ケガなく過ごすということ。そこに１軍定着もあると思うし、最終的には新人王を獲れればいいなと思う」

　新年の抱負は、足元にも表れていた。グラブに加え、練習用の新しいスパイクを初めて着用。「新品な感じがする。硬い」と履き心地に苦笑いを浮かべるが「（９日からの新人合同自主トレで）いきなり新品を履くよりは、軽い練習のうちに慣れたい」と先を見据えた。

　最大の変化は「犬の歯」ならぬ「スパイクの歯」だ。これまでは足先から中央部まで３本歯（かかと部分を合わせて計６本）だったが、この日から練習用として７本歯（計１０本）を試した。「一番、母指球に力が入るやつ。（意識するのは）軸足の蹴る方ですね」と説明。足親指付け根で地面をガブリとかみつき、蹴り上げる力を意識する。最速１５２キロの直球を強化するための狙いがある。

　最後は原点回帰とばかりに、後輩の中学球児たちと外野をダッシュして練習を締めくくった。新人Ｎｏ・１を目指すべく、即戦力右腕はプロの第一歩を力強く踏み出した。　（池田　翔太郎）

　▽橿原磯城リトルシニア　前回戌年だった０６年に奈良磯城リトルシニアとして結成され、０８年に現チーム名に改称。５期生の鍬原が活躍した１０年にジャイアンツカップで全国３位に輝く。１４年に巨人からドラフト１位指名を受けた岡本和真（智弁学園）はＯＢで、鍬原（北陸―中大）の１年後輩にあたる。