【田淵幸一　視点】ユーティリティー能力は大きな武器に

アジアチャンピオンＳ決勝   日本７―０韓国 （ 2017年11月19日    東京ドーム ）

＜日本・韓国＞韓国を相手に力投する日本先発の田口
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　何より、若い選手が日本らしい野球を貫いて優勝したことを称賛したい。韓国との一番の差は投手の制球力。簡単に四球を出さず、内角を厳しく突くこともできる。韓国の野球は打高投低。レベルの差は明らかだった。

　初回、田口は先頭・朴ミン宇（パク・ミンウ）に３ボール１ストライクとした。１６日の試合では２安打３四球の１番打者。塁に出したくない局面で、左腕は粘り負けしなかった。５球連続でファウルされながら、際どいコースに投げ続けて１０球目を投ゴロ。投手力を前面に出した守りの野球は日本の最大の武器だ。これは私が代表コーチだった０８年北京五輪から変わらない。

　攻撃面での差は外崎のような存在だろう。初対戦の投手が多く、一発を絡めた大量点はなかなか期待できない。活路となるのが逆方向への打撃であり、足だ。広角に打てる外崎は俊足で高い守備力も誇る。３年目の２４歳は今大会の大きな収穫。北京五輪では中日・荒木らに加え、現役だった稲葉監督自身が高いユーティリティー能力を誇った。３年後へ、指揮官が日本らしい野球をどう磨き上げていくか、楽しみにしたい。（スポニチ本紙評論家）