猛虎に足りなかった“破壊力”阪神ロジャース　来日１、２号で１１点爆勝呼ぶ

[ 2017年7月22日 05:30 ]

セ・リーグ阪神１１―１ヤクルト（ 2017年7月21日神宮）

　阪神のジェイソン・ロジャース内野手（２９）が２１日のヤクルト戦（神宮）で来日１号を含む２打席連発を放ち、大勝の主役となった。１―０の４回１死二塁から左中間へ、６回１死一塁からはバックスクリーンへ運んだ。初の３安打猛打賞で５打点を挙げた「パンダ」の大暴れに導かれた猛虎は２連敗で脱出。逆襲のきっかけにしたい。

　パンダのための一日だった。猛虎の一員として出場３試合での初勝利。ロジャースは愛くるしい笑顔で神宮球場に駆けつけた虎党にあいさつした。

　「ジェイソン・ロジャースです。愛称は『パンダ』です！これからも応援よろしくお願いします！」

　ヒーローインタビューとは対照的に打席では勝負師の顔だった。通算９打席目での来日１号は４回１死二塁、ブキャナンのカーブをすくい上げて左中間席へ打ち込んだ。「ここはビジター球場だよね？ファンからの声援がすごくて、『ホーム球場みたい！』って思ったよ！」。大歓声に初々しく喜びを表した。

　６回１死一塁では直球をバックスクリーン左へ叩き込んだ。「誰から、そして何回、『パンダ！！』って呼ばれたか分からないくらいみんなからたくさん祝福してもらえたんだ」。今季の猛虎に足りなかった「破壊力」。新助っ人として期待と役割に応えた。

　７回２死二塁では３Ａ時代に対戦経験があるという２番手・ギルメットの変化球を左前に運んだ。二塁走者・俊介の本塁突入は一度はアウト判定。リプレー検証の結果、コリジョン・ルール適応でセーフへ覆った。５打点目が付き、初の３安打猛打賞も決めた。

　米国時代からのルーティンが好結果につながった。バットの滑り止めに一般的なスプレーは使わない。

　「僕のバットは赤土と相性が良いんだ。アメリカでは赤土のグラウンドでプレーしていた時があって、滑り止めに付けていた。そのルーティンを簡単に崩したくはないからね」

　実戦調整に努めた鳴尾浜球場ではわざわざ外野フェンス際のアンツーカーまで歩き、赤土をバットにこすりつけてから打撃練習をしていたほどのこだわり。神宮球場でも打席前に地面をさわり、バットになじませてからアーチを架けた。

　「上がって来て最初の勝利なので、うれしい。明日も明後日も勝利に貢献したい」。糸井、糸原が相次いで負傷離脱した危機的状況で逆襲への光を照らす大暴れだった。（巻木　周平）