ラミ監督「去年と同じ轍は踏まない」もう新方程式７回山崎康→９回パットン

セ・リーグ   ＤｅＮＡ６―３ヤクルト （ 2017年4月16日    横浜 ）

＜Ｄ・ヤ＞最後を締めた新守護神のパットン（右）とハイタッチするＤｅＮＡ・ラミレス監督
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　新たな守護神を、笑顔で迎え入れた。今季初のカード勝ち越しを決めたＤｅＮＡ・ラミレス監督は、最終回の９回を締めたパットンとベンチ前でハイタッチを交わした。

　「グレートフィーリング！初の勝ち越しをホームで決めることができて非常にうれしく思うよ」

　勝利の裏には、指揮官の大きな決断があった。５―３の７回。マウンドに送ったのは、史上初の新人から２年連続３０セーブ以上をマークしてきた不動の守護神・山崎康だった。最速１４９キロの直球を軸に３者凡退。８回はセットアッパーの三上が３者凡退で続き、９回を任せたのは、新外国人のパットン。先頭に中前打を許したが後続を断って、来日初セーブをマーク。初めて９回のマウンドに立った助っ人右腕は「抑えのポジションをエンジョイできると思う」とうなずいた。

　指揮官は山崎康を前日の試合前に呼び「７回を任せたい」と伝えた。まだ開幕１４戦目。山崎康は直近２試合で救援失敗しただけだが、指揮官の決断は早かった。パットンはオープン戦６試合を含め１４試合連続で無失点。「個人の成績よりもチームの勝ちをとりにいく。去年と同じ轍（てつ）は踏まない」とし、今後について「（守護神は）パットンでいく」と語った。昨季は球団創設初の３位に入ったが、春先に最大借金１１を抱え、優勝争いから遠ざかった。今季目指すは優勝。負けが先行する現状打破へ、指揮官の覚悟がのぞいた。

　山崎康は「ポジティブに考えている。チームの戦力として必要とされている以上、１００％の力を出してやるだけ」と前だけを向いた。山崎康―三上―パットン。新方程式を上昇の武器としなければならない。　（中村　文香）