秋山　世界一キーワードは「ＷＢＣ」広角打法で切り開く

子供たちの前で打撃披露するはずの秋山だったが、バットがすっぽ抜けて子どもたちのほうへ飛んでいってしまう
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　世界一の鍵は広角にあり――。西武・秋山翔吾外野手（２８）が１５日、静岡県内で自主トレを行い、ＷＢ　Ｃへ向け、持ち味である広角打法で道を切り開くと宣言した。「ワイド（Ｗｉｄｅ）」な「バッティング（Ｂａｔｔｉｎｇ）」で「チャンピオン（Ｃｈａｍｐｉｏｎ）」へ。まさに「ＷＢＣ」がキーワードだ。

　「球筋が分からない投手が多いし、（逆方向への打撃は）より必要になる。初めてやる投手は、きれいなポイントでは打てないから」。リーグを代表する安打製造機は、早くも打席でのイメージを膨らませている。ツーシームなど、打者の手元で微妙に動く外国人投手独特の投球。少しでもボールを長く見て、引きつけた上で逆方向に打ち返すことが活路となる。

　「汚い当たりでも安打にしたり、何とか１球でも多く投げさせたり…。そうなるとポイントが近くなったり、自然と逆方向になる」。ワイドな打撃は秋山のお家芸だ。シーズン２１６安打の日本記録を達成した１５年も、右翼への安打６４本に対して左翼は６２本。全体の５３％が中堅から逆方向だった。世界の舞台ではこれを徹底する。飛びにくいとされるＷＢＣ公式球への適応も必要となるが「経験があるし、対応するすべを持っている」と、アストロズ・青木にも意見を求めたい考えだ。

　斉藤、田代、金子一の３選手と行う自主トレは、アップダウンの激しい約５キロのクロスカントリーなど体力強化が中心。この日は砂浜でのダッシュ、トス打撃などで汗を流した。きょう１６日から、３月７日のＷＢＣ開幕までちょうど５０日。「侍ジャパンもライオンズも、頂点という思いだけ持ってやりたい」。世界一へ、秋山の視界はワイドに広がっている。　（鈴木　勝巳）