阪神ドラ１大山　自身の「２世」出現するほどの大打者に！

白鴎大のある栃木県の名産・とちおとめにかぶりつく大山

　阪神からドラフト１位指名を受けた白鴎大の大山悠輔内野手（２１）が７日、栃木県小山市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金１億円＋出来高払い５０００万円、年俸１５００万円（金額はいずれも推定）で仮契約を結んだ。背番号は未定。野球少年に夢を与える選手になることを目標とし、第２の故郷である小山市への恩返しも誓った。

　仮契約を済ませ「虎の大山」となったドラフト１位は、少し緊張した表情で実感を口にすると同時に、将来、自らの「２世」と呼ばれる選手が出現するほどの大打者になることを目標に掲げた。

　「（契約の）紙に名前を書いたり、ハンコを押すことによって、自分の夢だった舞台に入ることになる。その重さをすごく感じました。自分が小さい頃に、プロ野球選手を見て憧れていたように、自分に憧れて『マネしてみよう』と思ってもらえたらうれしい。そういう選手になれるように、頑張りたいと思います」

　イチロー（マーリンズ）や松井秀喜（元ヤンキース）、さらにさかのぼれば王貞治や長嶋茂雄（ともに元巨人）。球史に名を刻むヒーローは多くの野球少年の憧れとなり模倣されてきた。『大山選手のようになりたい』―。そんな思いがきっかけでプロを志す球児が増える壮大な夢を、大山は描いていた。

　白鴎大野球部がある栃木県小山市には「生涯スポーツ振興課」があり、同課は、市民の暮らしの中でスポーツが生活の一部として取り入れられるよう『市民ひとり１スポーツ』というスローガンを掲げ、その定着を目指している。その計画の一環として、同大野球部も年に２回のペースで近隣の野球少年たちを対象に野球教室を開催してきた。

　ＪＲ小山駅には大山の顔写真入りの応援ポスターも掲載されており、小山市も応援態勢を敷いている。来季以降、飛躍的な活躍をすれば同市のＰＲにもなり、発展にもつながる。この日も「（小山市民から）すれちがうたびに『期待してるぞ』と声をかけてくれる。良い結果を出すことが一番の恩返しだと思う」と第２の故郷への恩返しを誓っていた。

　来年１月上旬から予定されている新人合同自主トレまで約２カ月。「１月の入寮に向けて、やることはたくさんある。レベルアップできるようにやっていきたい」。来る日を万全の状態で迎えるため「虎の大山」は準備を進めていく。（巻木　周平）