救援投手はサイ・ヤング賞対象外？大物代理人激怒「バカげた話」

最優秀救援投手賞の授賞式に姿を見せたオリオールズのザック・ブリトン投手　（ＡＰ）

　７日に全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）が選ぶ各タイトルの最終候補が発表され、ア・リーグのサイ・ヤング賞にはタイガースのジャスティン・バーランダー（３３）、レッドソックスのリック・ポーセロ（２７）、そして、インディアンスのコリー・クルバー（３０）が入った。受賞者は１６日（日本時間１７日）に決まる。

　バーランダーは２５４三振で自身４度目の最多奪三振王。ポーセロはメジャートップの２２勝で最多勝のタイトルを獲得。クルバーも自己最多タイの１８勝に加え、３年連続２００超えとなる２２７奪三振でチームをワールドシリーズ進出にまで導いた。

　この人選に異論の余地はないだろうか。いや、大物代理人として知られるスコット・ボラス氏（６４）は納得していない。自身の顧客であるオリオールズのザック・ブリトン投手（２８）が最終候補に入っていなかったのだ。

　チームの守護神であるブリトンは６９試合に登板して２勝１敗４７セーブ、防御率０・５４。リーグ最多セーブのほか、セーブ失敗はシーズンを通して一度もなかったことも光る。また、防御率は少なくとも５０回以上を投げた投手（ブリトンは今季６７回）としてはメジャー歴代最高の数字だった。

　ボラス氏は言う。「野球記者はクローザーをサイ・ヤング賞の対象外としている。バカげた話だ」。オリオールズのショーウォルター監督も大物代理人に同意。「ザックは他のどの投手よりも素晴らしかった。先発投手のように５日おきではない。毎試合で素晴らしかったのだ」とコメントしている。

　ＢＢＷＡＡの各タイトルに「最優秀救援投手賞」なるものはない。ただ、大リーグ機構がア・リーグを「マリアノ・リベラ賞」、ナ・リーグを「トレバー・ホフマン賞」として優れた救援投手を表彰しており、ブリトンはこちらに選出されている。

　ＮＢＣスポーツは「簡単に悩みは解決。ＢＢＷＡＡが最優秀救援投手賞を制定すれば、救援投手をサイ・ヤング賞の候補から外すことができる」としているが、先発以外でもそれ相応の活躍があれば、投手最大の栄誉を手にしたいと思うもの。それがマウンドに上がる人間の性なのだろう。