青木がマリナーズ今季２０１号　７連勝貢献３号ソロ

＜エンゼルス・マリナーズ＞２回、右越え３号ソロを放つ青木（ＡＰ）

ア・リーグ マリナーズ８―０エンゼルス

（9月13日 アナハイム）
　マリナーズは１３日（日本時間１４日）、敵地でのエンゼルス戦で３本塁打を記録し８―０と大勝。本拠地がセーフコ・フィールドとなった００年以降では初のチーム２００本塁打超え（２０２）を果たし、今季最長の７連勝をマークした。青木宣親外野手（３４）はチーム今季２０１本目となる右越え３号ソロを含む２安打３得点と活躍。３Ａから昇格後の６試合で打率・３８１と猛スパートに貢献している。

　軽やかにベースを一周すると、ベンチ前でカノから「ワカモノ！」と声を掛けられた。主砲と同じ８２年生まれの青木は思わず笑み。チームの今の雰囲気を表していた。

　３―０の２回２死。「速球に打ち負けないよう甘い球だけを待っていた」と初球９４マイル（約１５１キロ）を引っぱたいた。ライナー性の打球を右翼席に突き刺す４試合ぶりの３号ソロ。今季１００安打目は、チーム今季２０１本目のアーチとなった。

　２００号は初回。青木が中前打で出塁後、４番クルーズが３６号２ランを放った。本塁打が出にくいセーフコ・フィールドでフルシーズンを戦うようになった００年（９９年７月開場）以降、初の大台到達。６回には２死一、三塁から青木が粘って四球。直後に２０２号となるスミスの１４号満塁弾が飛び出した。チームは７連勝でワイルドカード圏内に２・５ゲーム差。３発７得点に絡んだ１番打者の活躍が光った。

　３Ａから再昇格後の６試合で２１打数８安打（・３８１）、２本塁打６打点。打率を４月１３日以来の２割７分台（・２７２）に引き上げた。「スイングはいい状態が続いている。今の打撃を続けていれば数字は上がる」と実感を込め「もうちょっと打ちたいけどね」とさらなる貢献を誓った。

　先発落ちの際のルーティンだったポール間１０往復のランニングをこの日の試合前も行った。「体が軽かったから。毎日の準備が大切」。２００発打線の火付け役となり、自らも長打を放つリードオフマン。青木が完全に「らしさ」を取り戻した。（アナハイム・小林　由加通信員）

　≪００、１５年１９８本≫マリナーズの前本拠キングドームは本塁打が出やすく、９７年のチーム２６４本塁打は現在も大リーグ最多記録。９７年はグリフィーが自己最多タイの５６本、ビューナーが４０本を記録するなど、９人が２桁アーチを放った。セーフコ・フィールドでは００年と１５年の１９８本が最多だった。