【内田雅也の追球】赤く染まった甲子園に思う　猛虎も闘魂宿る“赤”復活を

[ 2016年9月15日 10:00 ]

セ・リーグ阪神４―６広島

（9月14日甲子園）
　阪神は監督・金本知憲をはじめ、ファンも期待するのは来季に向けた明るい展望やその兆候である。だが残念ながら藤浪晋太郎は相変わらずだった。問題は四球だ。

　「４安打で３点」と敗戦後、投手コーチ・香田勲男が言った。「安打１本で点を取られている。四球だね。カウントを整えるのに苦労していた」

　同じ失敗の繰り返しである。特に立ち上がりが悪過ぎる。１回表先頭の田中広輔に３連続ボールから四球を与え、制球難から２点を失った。この回だけで３７球を投げた。

　６回表の失点も実は立ち上がり難と同じ症状である。５回終了でグラウンド整備のため、数分間中断となる。整地されたマウンドにのぼり、また先頭の丸佳浩にストレートで四球を与えたのだ。

　藤浪のイニング別失点をみると、１回が抜きんでて多く２５点を数える。次が２回の１０点。３番目が６回の９点なのだ。

　１回７失点降板となった８月３０日・中日戦（ナゴヤドーム）でテレビ解説に訪れていたＯＢの江夏豊は「立ち上がりはどんな投手も難しい。ブルペンでの球数を変えるなど、工夫をしなければいけない」と話していた。あれから２週間、プロとして工夫はしたろうが、効果は見えなかった。

　さらに８回表、逆転を許したサターホワイトも四球がきっかけだった。チーム与四球は４７７個で、セ・リーグ最多だ。制球難か、逃げているのか、配球が難しいのか。四球減らしは投手陣再建の大きなテーマだ。

　以下は余談である。この夜の甲子園球場には異様な光景が広がっていた。入場券は完売。優勝の瞬間を見届けようと広島ファンが前売り券を求めていた。満員の観客席の半分、いや半分以上が広島ファンだった。阪神としては哀（かな）しく、虚（むな）しい超満員だった。

　赤く染まったスタンドを眺め考えた。広島がチームカラーを紺から赤に変えた１９７５年、チームは初優勝した。

　それよりも以前、阪神も５１―５７年、帽子の「Ｏ」（大阪タイガースの頭文字）やストッキングのラインに赤を入れていた。猛虎の、燃える闘志の赤だった。藤村富美男が奮闘していた時代だ。

　来季、ユニホームにあの赤を復活させてみてはどうか。異様な光景が目に、四球と秋雨が身に染みた夜、妄想が膨らんだ。金本が望む反骨心や闘魂が宿るかもしれない。　＝敬称略＝　（スポニチ本紙編集委員）