オリドラ１吉田正　２発！球団新人２位９号「きょうは良かった」

＜日・オ＞初回１死一塁、吉田正は左越えソロを放ちナインの出迎えに笑顔

パ・リーグ オリックス１１―１日本ハム

（9月14日 札幌Ｄ）
　やはり並の新人ではなかった。オリックスのドラフト１位・吉田正が、またも優勝争いをするチームを震え上がらせた。まずは初回１死一塁。１０勝投手の有原の外角直球を振り切ると、打球は低い弾道で一直線。「しっかり振れたので、伸びてくれ～」と願った打球は、そのまま左翼席へ飛び込む８号の先制２ランとなった。

　４打席目の６回には無死一、三塁で右前適時打を放ち有原をＫＯ。さらに７回には「みんなフォークボールにタイミングが合っていないと思って狙った」と、斎藤の初球を狙い打ちし、ダメを押す９号３ラン。８月２７日の楽天戦で則本から２本塁打を放って以来の１試合２発に、試合後は開口一番、「きょうは良かった」と興奮を隠し切れなかった。８、９日のソフトバンク戦で連発し、連敗したソフトバンクは首位陥落。そして今度は日本ハムを首位からたたき落とす“デスホームラン男”の誕生だ。

　腰痛などで４月下旬に離脱し、約３カ月半も２軍暮らしだったが、復帰後は２８試合で９発と量産。大学日本代表で４番を務めた実力を発揮し、１４３試合に換算すると４５本ペースという驚がくの数字をたたき出している。さらに、この日の６打点で２８打点となり谷佳知が新人の９７年に挙げた３３打点に接近中。レジェンド超えも時間の問題だが、２桁本塁打まであと１本に迫り「頑張ります。打ちます！」と気合をみなぎらせた。

　チームは１３日にＣＳ進出が完全消滅。広島のリーグ優勝に伴い、１２球団で最も優勝から遠ざかる球団となったが、少し明るい未来が見えてきた。

　≪シーズン９本はチーム新人歴代２位≫吉田正（オ）が本塁打２本と適時打でゲーム６打点。チームでは昨年７月８日の西武戦で安達が６打点して以来。球団記録は阪急時代の８４年８月１４日にブーマーがロッテ戦でマークした８打点がある。新人選手のゲーム６打点は８月２５日の高山（神）に続く今季２人目。吉田正は８月２７日の楽天戦に続く２度目の１試合２発。シーズン９本は２リーグ制以降のチーム新人では、８５年熊野輝光の１４本に次ぐ２位の記録だ。