阪神・藤浪　１６０キロもまた広島戦勝てず「球速より球質なんで」

＜神・広＞初回、鈴木の時に１６０キロを計測した藤浪

セ・リーグ 阪神４―６広島

（9月14日 甲子園）
　阪神・藤浪晋太郎投手（２２）が１４日の広島戦（甲子園）で日本球界６人目となる１６０キロの大台を計測した。初回１死満塁から鈴木の３球目にマーク。自らが持つ球団最速を一気に２キロ更新したが、初回に２失点するなど６回２／３３失点で降板。セ・リーグ覇者に対し今季６試合登板も４敗でいまだ未勝利。悩める１年を象徴する結果となっているだけに、１６０キロを今後の進化のきっかけにしてほしい。

　苦境に立たされた中で叩き出した「大台」だった。初回１死満塁で迎えた鈴木への３球目－。外角低めへ外れたボールは、日本球界では大谷（日本ハム）以来、６人目となる１６０キロを計測した。

　「まあ、ひっかけたボールなので。（スピード）ガンが出たから、抑えられるわけでもない。球速より球質なんで」

　鈴木への初球にも、今季マークしたこれまでの最速１５８キロを更新する１５９キロを投げるなど、ボールの走りは申し分なかった。だからこそ、結果に結びつかないことが悩ましい…。何度も見て来たこの光景。課題の立ち上がりを、この夜も克服できなかった。

　鈴木の三ゴロの間に先制点を献上すると、続く野間には１５６キロを左前に運ばれて瞬く間に２失点。初回だけで３四球と制球の乱れで作られた得点機を着実にものにされ、出ばなをくじかれた。追加点を与えず、何とか粘ってきた６回も先頭の丸に与えた四球から１死三塁とされ鈴木に直球を右前に弾き返され３点目を許した。７回２死二塁で丸を迎えたところで無念の降板。打線が一時、逆転に成功し、両リーグワーストタイの１２敗目こそ免れたが、鯉に倍返しの快投とはいかなかった。

　広島戦は今季６試合に先発して未勝利（４敗）と、リーグ優勝チームに一方的にやられた形。意地と執念を白球に込めて腕を振ったが、返り討ちにされた。

　ただ、肩を落としただけではない。リリースポイントを前にした投球フォームを試し、２回からの４イニングは無安打に封じて、求める「球質」を体現できた部分もあった。チームの敗戦に責任を感じる一方で、今後のきっかけとなる収穫を手にしたことも確かだ。

　「リリースを前にして、バッターとの距離を詰めることを意識した。１６０キロは別にして、ストレートは（打者を）押し込める感覚はあった。そのあたりが途中、しっかりできたと思う」

　日本人では３人しかマークしていない１６０キロに達成感はなくても、球速の壁を打ち破り、藤浪晋太郎の「伸びしろ」は示した。悔しさしか味わっていない笑顔なき４年目。屈辱を力にできる強さを２２歳は備えているはずだ。　（遠藤　礼）

　▼広島・鈴木（藤浪の１６０キロについて）表示は見えた。でも、ストライクゾーンに来ていないので何とも言えない。

　▼阪神・香田投手コーチ（７回途中３失点で降板した藤浪に）４安打３失点ということは安打１本で点を取られていることになるからね。（１６０キロについて）そういうことよりも、まずはしっかりカウントを作って、打者を追い込んでいくことの方が大事。

　≪プロ野球６人目≫藤浪（神）が広島戦の初回、鈴木への３球目に自己最速を２キロ更新する１６０キロをマーク。球速１６０キロ以上を計測した投手はプロ野球６人目で、日本人では由規（ヤ）、大谷（日）に次いで３人目。

　≪甲子園で８戦勝利なし≫甲子園では今季初戦の４月１２日ＤｅＮＡ戦に勝って以降、８試合で勝利がない。昨季まで通算３６試合で１９勝４敗、防御率２．３７という圧倒的な成績を残したが、今季は防御率４．４２と苦戦している。