桑原　全部初球打ちで菅野粉砕！安打＆２点打＆満弾で６打点

＜Ｄ・巨＞１回裏、梶谷のタイムリーで先制の生還をした桑原は笑顔

セ・リーグ ＤｅＮＡ１２－６巨人

（6月24日 横浜）
　「ハマの元気印」が菅野を３球で沈めた！プロ野球は２４日、セ、パ両リーグ同士の対戦が再開。ＤｅＮＡは１番・桑原将志外野手（２２）が２回に２点適時打を放つと、３回には５年目で自身初の満塁本塁打。防御率リーグトップの巨人・菅野智之投手（２６）に対し、全て初球打ちで３安打６打点と大暴れした。チームは今季最多１２得点で連敗を６でストップ。交流戦の嫌な流れを断ち切り、ド派手にリスタートした。

　この打席も初球に狙いを定めた。５―０の３回１死満塁、桑原は菅野の甘く入った１４６キロの直球をフルスイング。今季６号となる自身初のグランドスラムは、左翼席の最上段に突き刺さった。

　「迷いなくスイングした。甘い球が来たら振っていこうと思っていた。どの本塁打もうれしいが、チームに貢献することができたのでうれしい」

　突破口を開いたのも１番・桑原のバットだった。初回。初球の１４３キロの直球を詰まりながらも中前にはじき返し、１死後、梶谷の右前打で先制のホームを踏んだ。２回１死満塁でも再び初球の１４７キロ直球を中前へ運ぶ２点適時打。そして、３回の満塁本塁打で、菅野をマウンドから引きずり降ろした。たった３球で自己最多の６打点を叩きだした。

　ラミレス監督は試合前のミーティングで多彩な球種を持つ菅野に対して「追い込まれる前に積極的にファーストストライクを狙っていくことが重要」と攻略法を指示した。初回、打席に向かう桑原には再度「１球目からいっていいよ」と耳打ちした。指揮官の積極策を忠実に遂行。思い切りの良さが売りの桑原は、今季初球打ちはこれで２１打数９安打、打率・４２９となった。

　苦い経験も生かした。前回対戦の４月２２日の巨人戦（東京ドーム）では「１番・中堅」で先発出場も、菅野の前に３打数３三振と完全に封じられた。「切れが違うと思った」と差し込まれた直球をイメージし、今回は「振り負けないように」と強いスイングで直球をはじき返して見事にリベンジを果たした。

　チームはリーグ戦再開の試合で今季最多の１２得点を挙げ、連敗を６で止めた。その立役者の桑原は「１番として自分がチームを勢いづけたいと思っていた」と白い歯をこぼした。ラミレス監督も「桑原はまさかあそこで本塁打を打つとはね」と称え、「ベストなリスタートを切ることができた」と大きくうなずいた。難攻不落の右腕を攻略した１勝は、チームに勢いを生む。（中村　文香）

　◆桑原　将志（くわはら・まさゆき）１９９３年（平５）７月２１日、大阪府生まれの２２歳。福知山成美で主将を務めた３年夏は府大会準決勝で敗退し、甲子園経験はなし。１１年ドラフト４位でＤｅＮＡに入団。１年目の１２年１０月１日の中日戦でプロ初安打。１４年に内野手から外野手へ登録変更。１メートル７４、７８キロ。右投げ右打ち。