ロッテ１２年目の“初勝利”交流戦明け初戦やっと勝った

＜西・ロ＞６回２死一、二塁、角中の右前適時打で生還した細谷はチームメートに出迎えられる

パ・リーグ ロッテ７－６西武

（6月24日 敷島）
　小雨が降る群馬で、ロッテ打線がヒットの雨を降らせた。１―５の６回２死無走者からの猛攻だった。１点を返し、なお２死二塁で１番・細谷。太田商時代に「群馬のゴジラ」と呼ばれた男は、プロ初の凱旋試合に燃えていた。前橋育英で甲子園優勝投手になった高橋光から左前適時打を放つと客席からは大歓声が湧き起こる。「群馬の先輩の意地。それだけです」と笑った。さらに打線がつながり、ナバーロの逆転左前２点打で一挙６得点の逆転劇だ。

　細谷は７回に三塁内野安打、９回に右中間フェンス直撃の二塁打を放ち、今季８度目の猛打賞。「細谷コール」が止まらない。客席では両親をはじめ中学・高校時代の監督、チームメートら３０人を超える知人が声援を送っていた。上毛新聞敷島球場は高校３年夏の群馬大会決勝で敗れた場所。準決勝では高校最後の一発となる通算４６号を放った。「客席のおじさんが手を出さなければ場外ホームランだった」と、いまも鮮明に覚えている。

　あれから１１年。今季の安打は背番号と同じ「５９」となった。過去１０年間で記録した５６安打をシーズン前半で超えた。２８歳は「受け身になるんじゃなく、発散するだけにしようと割り切っていけた。とりあえずホッとした」と白い歯を見せた。

　チームは昨季まで交流戦明け初戦に１１戦全敗。呪いのジンクスを振り払った伊東監督は「一瞬（連敗が）よぎったよ。勝つのと負けるのとではえらい違い。良い形で（次に）つなげられた」と声を弾ませた。貯金は今季最多タイの１３。交流戦勝率２位の勢いのまま、最高の再スタートを切った。（渡辺　剛太）