今度こそ！斎藤佑　腰が入った新フォームいい　吉井コーチも太鼓判

昨年の斎藤のフォーム（左）と腰を入れた新フォーム

　昨季１勝に終わった日本ハムの斎藤が文字通り「腰」を入れ、フォーム改良に取り組む。左足を上げた時、スパイクが軸足に巻き付くほど後方に回り、打者から背番号が見えるほどひねりが入る。

　「そう見えますか。でもひねりは意識していない。後ろに重心を置くことで、体を大きく使えるようになった」

　斎藤によれば、新フォームは「腰を入れる」ことから始まるという。あとは人体の構造が自然に動きを導いてくれる。（１）左足を上げる時、腰を前に倒す→（２）腰が入ると胸郭が開く→（３）胸郭が開くと肩甲骨の可動域が広がる→（４）結果、腕の振りが大きくなり、強い球がミットに届く。ダイナミック。それが今の斎藤の投げ方をよく表す。

　この日もブルペンで腰の入りを確認しながら５７球を投げ込んだ。吉井投手コーチは「いい投げ方になった。あとは実戦でもできるかどうか。それには反復練習しかない」と言った。沖縄・名護キャンプはフォーム固めに専念した。実戦でのお披露目は３月１日のオープン戦・巨人戦（札幌ドーム）を予定している。　（君島　圭介）