イチロー愛そこまで…ムネリン　審判に怒られた「一番幸せなボールに…」

カブスとマイナー契約を結んだ川崎

　カブスとマイナー契約を結んだ川崎宗則内野手（３４）が、５日放送のフジテレビ系「ダウンタウンなう」に出演し、イチロー愛を物語るエピソードを打ち明けた。

　１１年オフに当時マリナーズに所属していたイチローの背中を追いかけてソフトバンクから移籍。年俸２億円減も気にならなかった。そんな川崎は、お互いに所属チームが変わってからもイチローの節目に立ち会う好機に恵まれた。１３年８月２１日にニューヨークで行われたヤンキースＶＳブルージェイズ戦。当時ヤンキースに所属していたイチローが日米通算４０００安打を達成。川崎もブルージェイズの二塁手で先発しており、二塁に返球されたその記念球を受けた。

　「ピッチャーに返そうと思ったんですけど、みんながイチローさんに拍手している。オレも拍手してたけど、ボールだけパクって、オレが持っとけば一番、幸せなボールになるんじゃないかと」。しかし、審判から返すように言われ「アイ・キャント・スピーク・イングリッシュ。アイム・ジャパニーズって言ったんですけど…」。抵抗したものの、審判から「高圧的にそんなことするな。それは博物館に飾るんだ」（川崎）と怒られ“降参”した。

　高年俸を捨て、尊敬するイチローと一緒にプレーしたくて海を渡った３４歳。「好きなのに理屈はない」と言い切る姿はある意味、かっこいい。