ソフトＢ　パ歴代最速14日にも連覇　大谷連続ＫＯでＭ６

＜日・ソ＞２回無死一、二塁、大谷から右越えに先制３ランを放つ松田

パ・リーグ ソフトバンク７－３日本ハム

（9月10日 札幌Ｄ）
　ソフトバンクが１０日、２位の日本ハムを相手に３連戦３連勝を収め、優勝へのマジックナンバーを６まで減らした。両リーグトップの１３勝を挙げている大谷翔平投手（２１）を相手に打線が爆発。２回に松田宣浩内野手（３２）が３２号先制３ラン、７回には柳田悠岐外野手（２６）が３１号２ランを放ち、８月４日の前回対戦に続いて大谷を自己ワーストタイの７失点ＫＯに追い込んだ。

　最後の一太刀を浴びせた。７回無死一塁。難攻不落の大谷を討ち取ったのは柳田だ。少しだけ浮いた外角１３７キロのフォーク。体重を左足へ乗せたまま思い切り振り抜いた瞬間、それと分かった。左中間スタンド中段付近に到達した特大の３１号２ラン。７点を奪い、対戦２試合連続でＫＯだ。

　「しっかり振ろうと思いました。打てる球が来た。それだけです。紙一重？そうですね」

　侍ジャパンが参戦する「プレミア１２」の１次登録選手４５人が発表されたこの日、小久保監督はラジオ解説のために札幌ドームを訪れていた。その前で秋にはチームメートとなる侍のエース候補を攻略。ただ、１打席目は初球から１５８キロを３球続けられるなど見逃し三振、２打席目は空振り三振に倒れており「スゲエと思いながら打席に立ちました。できれば軽く投げてほしいっス」と苦笑いで相手も称えた。

　一番ヤリはこの侍だ。２回無死一、二塁。松田は外角１５４キロを右翼席へ運ぶ先制３２号３ラン。「ギータ（柳田）も（３１号で）追ってきているので頑張らないと」と笑った。直近５試合で３発目の量産態勢。本塁打王リーグトップの西武・中村に４本差に接近だ。

　決勝打は小太刀のようにバットを短く持った侍・今宮。同点とされた直後の６回、無死満塁から中前へ２点適時打した。「大谷君をしっかり攻略できたのは、みんなが一つになったから。一つ一つ、積み上げていきたい」と工藤監督は言った。

　５連勝で指揮官の背番号と同じ８１勝目。このまま行けば９４勝ペースで、貯金は０５年終了時に並びソフトバンクでは最大の４４に膨れ上がった。マジック６で最短での優勝決定日は試合のない１４日。過去のパ・リーグで最も早い優勝決定は、６４年の南海と９５年のオリックスの９月１９日（前後期制を除く）だ。歴代最速の胴上げが近づいている。（福浦　健太郎）