マック鈴木　強心臓で乗り越えた波瀾万丈の人生　愛息への思い

長男の誠希千（せいきち）くんとスリーショットを初披露するマック鈴木氏と小原正子夫妻

　マック鈴木が「パパ」になった。昨年５月、お笑いコンビ「クワバタオハラ」の小原正子（３９）と結婚。今年３月１９日に長男・誠希千（せいきち）君が生まれた。間もなく生後半年。「もう赤ちゃんにベッタリです。可愛くて可愛くて。野球選手の時も楽しかったけど、今は（感覚的に）全然違いますね」。４０歳のパパは目尻を下げ、本当にうれしそうに話す。

　「僕もお風呂に入れたり、おしめを替えたり…。ミルクもあげてますよ」。現在は神戸在住。夫婦で東京で仕事がある時は、誠希千君も一緒に連れて行く。マックは「ウチの嫁さんは仕事も家事も、子育ても全部やっているから本当に凄い。子供のことは全部受け入れいているし、心底優しい人」。そして付け加えた。「もちろん、僕にも優しいですよ」。波瀾万丈の人生。不惑を迎えて、最高の伴侶と巡り会った。

　今から２３年前の１９９２年。マックはたった１人で米国の地を踏んだ。１６歳。英語などもちろん話せない。ケンカなどのために滝川二を退学処分に。日本ではもう、野球を続けられなかった。それでも「不安はなかった。“何とかなるやろ”と。与えられた環境で頑張るしかなかったし…」。マリナーズ時代の９６年に日本人３人目の大リーガーとしてデビュー。日本のプロ野球を経ない選手としては初めての偉業だった。

　メキシコ、ドミニカ共和国、ベネズエラ、プエルトリコ、台湾…。日本ではオリックス、独立リーグでも投げた。自ら英語でメールを書き、球団に売り込む。単身で乗り込んで給料を稼ぐ。そんな生活をずっと続けてきた。「もともと、心臓は強い方だと思う。いろんなシチュエーションで野球に限らず何でもできるんで」。現在はジム経営、ＣＳ放送の解説者、野球教室など多忙な日々を送る。

　「人生はどんな出会いがあるか分からない。僕は周りの人のおかげで野球ができた。感謝しかない」。様々なことを見てきた。学んだ。そして今がある。だからこそ誠希千君には「人の痛みが分かるような人間になってほしいですね。そのためには、いろんな経験をさせてあげたい」と言う。

　マック自身は関西独立リーグ・神戸に在籍していた１１年以来、プレーをしていない。それでも「同い年の上原（レッドソックス）とか見てると、ちょっと投げてみたいと思いますね」。その人生に「引退」という文字はない。そんなパパに似て、誠希千君もきっとたくましく育つだろう。（鈴木　勝巳）