“元祖カープ女子”85歳「一生の思い出」　本塁打なしも勝利の女神に

＜広・中＞ジョンソン（左）と石原（右）ともにお立ち台にたつホームランガールの草田カズヱさん

セ・リーグ 広島４－２中日

（9月10日 マツダ）
　広島が終盤に見せた逆転劇。誰よりも喜んだのは、「１日ホームランガール」を務めた８５歳の草田カズヱさんだろう。

　「楽しかった。一生の思い出になります」

　普段は２０代前半の女性が本塁打を打った選手に球団マスコット「スラィリー」の人形を渡すが、今３連戦では「元祖カープ女子」が特別に務めた。５０代、６０代の代表が続き、大トリが７０代以上代表で６０年以上もカープを見てきた草田さんだった。

　１―０の８回にノーヒットノーランを続けていたジョンソンが逆転を許した。その直後だった。無死一塁から３８歳の新井が左中間に同点二塁打。「それまで２度の得点圏で凡退していたし、気合が入っていた」。なお２死満塁では３６歳の石原が中前に勝ち越しの２点打を放ち、負ければ自力優勝の可能性が消滅する危機を救った。「ジョンソンに勝ちがつく場面だし、何とか打ちたかった」と女房役の石原。緒方監督も「きょうの勝ちは非常に大きい。ベテランが甘い球を一振りで、はじき返してくれた」と新井と石原を称えた。

　２人の年齢を足しても、長く生きている草田さん。年齢にちなんだ背番号「８５」のユニホームをまとい、ベンチ脇で出番を待った。待望の一発は生まれなかったが、８回に逆転して「勝利の女神」となり「（今３連戦を）１勝１分けで来て、逆転された時は、私でケチをつけたくないと思っていたので勝ってよかった」と振り返った。この日９安打で１９６５年以来５０年ぶりの１９試合連続１桁安打に終わった。ちなみに、草田さんが３５歳の時のことだった。