岡大海、野村から３打点　明大時代に同部屋の先輩に“恩返し”

＜広・日＞勝ち越し打と２ランの岡はＢ・Ｂ（右）に祝福のキスをされる

交流戦 日本ハム６―３広島

（6月4日 マツダ）
　岡、恩返しの先輩撃ちだ。日本ハムは４日、交流戦の広島戦（マツダ）に岡大海外野手（２３）の３打点の活躍で逆転勝ちした。２点差を追いついた４回１死二塁で右前に勝ち越し打を放てば、６回２死一塁はバックスクリーンへ３号２ラン。明大の２年先輩、広島・野村祐輔投手（２５）攻略の立役者となった。チームは今季２度目の５連勝で貯金１２、リーグ戦＆交流戦の首位を快走だ。
【試合結果】

　控えめに、それでも素直に喜んだ。先輩に成長した姿を見せられた。照れ笑いしたけれど、岡にとっては、それが何よりもうれしかった。

　「大学時代にお世話になった先輩から、３打点も挙げられて良かったです」。２点差を追いついた４回１死二塁。明大の２学年上だった先輩・野村から右中間へ勝ち越し打を放った。それだけじゃない。４―２の６回２死一塁だ。外角のチェンジアップに泳がされながら、芯で捉えた打球はぐんぐん伸びた。試合を決めるバックスクリーンへの３号２ラン。２回１死三塁の先制機では遊ゴロに倒れただけに「１打席目で抑えられていたので、なんとか打つことができて良かった。上沢も良い投球をしていたので、勝つことができて良かった」。殊勲の２安打３打点。ふがいなさをバットにぶつけ、見事に結果を出してみせた。

　明大２年時は投手だったこともあり、半年間、野村と寮の同部屋で過ごした。「全てを学んだ。何をするにも一緒にやらせてもらった」。同郷・岡山の先輩でもある野村からは「疲労を気にしながら練習をするな。その日その日を一生懸命にやれ」と口酸っぱく言われ、それが今でも岡の信念になっている。「当時は投手でしたが、打者としても成長することができた」。金言を胸に、明大では投打の二刀流として活躍。１１年の明治神宮大会準決勝（対東北福祉大）では野村―岡の完封リレーで快勝し、日本一につなげた。野村が卒業する際には「背番号１１を他のやつがつけてもいいのか」と諭され、代々引き継がれる明大のエースナンバー「１１」を２学年下の岡が継承した。先輩からの直々の指名は、今でも心に残っている。

　そんなプロ２年目の若武者が先輩後輩対決を制すと、主砲・中田も６回に左前適時打を放つなど２打点をマーク。５３打点として大阪桐蔭の先輩でもある西武・中村を５月２９日以来６日ぶりに抜き本塁打（１８本）との２冠王に返り咲いた。母校の先輩としのぎを削って成長していく。栗山監督は言った。「岡は憧れの先輩から打ったのは自信になったと思う。良かったよね」。これでチームは今季２度目の５連勝を飾り、リーグ戦＆交流戦のダブル首位をがっちりキープ。あらゆるものを力に変え、日本ハムの進撃は止まらない。