杉内　絶好調虎打線の内角えぐる！史上最速２０００Ｋには力みなし

笑顔を見せる杉内

　史上最速の２０００奪三振に残り３と迫っている巨人・杉内は、先発予定の１２日の阪神戦に向けて、川崎市のジャイアンツ球場で４２球のブルペン投球。田畑投手コーチが仮想マートン、ゴメスで、右打席に入った場面で、初球に同コーチの顔付近に投げ込むなど攻略法の一端をのぞかせた。

　「（阪神打線は）怖いよ。マートンとゴメスの前に走者をためないこと。僕は球種が少ないのできっちり投げきりたい」

　ここまで通算１９２４回２／３を投げて１９９７奪三振。石井一久（スポニチ本紙評論家）の１９６７回２／３を抜いて史上最速の大台到達は目前だが、「変に三振を狙うと力むし、三振を取ったからといって、勝つわけではない。勝って祝いたい」と冷静だ。阪神打線は２７イニング連続安打のプロ野球記録をつくるなど、７月に入って絶好調で、チームも７連勝中。特に両外国人は好調なだけに、内角をえぐってストライクゾーンを広げる投球を思い描いている。

　上がってくる相手を叩くのは首位固めの定石。沖縄から帰京した原監督も「（阪神は）怖いよ。震えるよ」と冗談めかしながらも「恥じない戦いができるように頑張る」と表情を引き締めた。