村田　あと１人から逆転ポロリ打　セペダ４四球ミラクル呼ぶ

[ 2014年5月22日 05:30 ]

交流戦巨人４－３西武

（5月21日西武Ｄ）
　４度目の正直だ。巨人は２１日、西武戦で２点を追う９回２死満塁から村田修一内野手（３３）が右中間に落ちる走者一掃の右前打を放ち、土壇場で逆転に成功した。交流戦２連勝を収めた。西武・菊池雄星投手（２２）を攻略できずに拙攻のオンパレードだったが、４度目の満塁機でようやく得点を奪った。新加入したキューバ出身のフレデリク・セペダ外野手（３４）も持ち前の選球眼を発揮し、４四球で勝利に貢献した。

　村田は心の中で叫んだ。「落ちてくれ！」。２点を追う９回２死満塁。打球は力なく右翼前へ上がった。祈りは通じる。西武の右翼手・木村と二塁手・浅村が交錯し、白球はグラウンドに転がった。代走の一塁走者・小林まで生還する走者一掃の右前打。土壇場で逆転ドラマが待っていた。

　「フォアボールでみんながつないでくれた。ライト前で３打点。バットに当てれば何かあると思っていた。あとアウト１つで負ける試合を、みんなでひっくり返せた」

　８回まで１２残塁。３度の満塁機で凡退を繰り返した。村田自身も開幕から５度の満塁機で無安打だった。最後に殊勲打が生まれ、３安打猛打賞。１７打数無安打で交流戦を迎えた。開幕当初、４番を務めた７番打者は「感覚は取り戻しつつある。これをきっかけに立て直したい」と力を込めた。

　ボール球に手を出しかけていたチームに、最後につなぐ意識を生んだのは、キューバから来た４番のセペダだった。９回１死一塁。１ボール２ストライクと追い込まれながら９球粘ってこの日４つ目の四球を選んだ。２死後、阿部も四球でつないで満塁となったからこそ、西武は逆転となる一塁走者を還さないよう、外野手は深く守った。そこに村田の打球は落ちた。決して偶然ではない。

　セペダは「四球はヒットに値する。１試合４四球は珍しくないよ。（キューバでは）５四球もあったからね。キューバではほぼ毎年１位だ」と胸を張った。キューバ国内リーグで今季は８５試合で１００四球。右打席でも左打席でもステップせず、体の回転で打つから目線がブレない。昨年３月のＷＢＣで大リーグ球団のスカウトから「世界一」と称賛された選球眼は異国の地でも共通だった。

　直前の７試合を１勝６敗で交流戦を迎え、敵地・西武ドームで２連勝。救援陣も無失点リレーで我慢した。「（村田は）当たりは決していいものではないけれども、結果が出てくると、本人もチームも明るい。この２試合はいい形でカバーしながら勝てている」。原監督も反攻の兆しを確かに感じ取っている。

　≪交流戦３度目≫巨人は１―３の９回２死満塁で村田が走者一掃の逆転右安打。交流戦で巨人があと１人で敗戦の劣勢から逆転勝利を収めたのは０８年６月２１日ソフトバンク戦（１―２→○３―２）、１１年５月１７日楽天戦（２―３→○４―３）に次いで３度目。２点のビハインドを一気にはね返したのは初めてだ。今季の村田は前日まで満塁機に５打数無安打とさっぱり。昨年１０月８日ヤクルト戦以来の満塁での安打が劇的勝利を呼び込んだ。