昨年ドラ２北條の改造着々…掛布ＤＣ「すごく進化している」

　阪神の掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（５８＝ＤＣ）が、秋季キャンプ第２クール初日の９日、昨年のドラフト２位・北條史也内野手（１９）のパワー一辺倒からの打撃改造計画が順調に進行していることを明かした。また、この日で掛布ＤＣの安芸キャンプ指導は中締めとなり、１１日からは鳴尾浜で居残り組を指導。キャンプ後半に再び安芸入りする予定となっている。

　磨けば光る原石だからこそ、掛布ＤＣの言葉は熱を帯びた。メーン球場での特打。視線の先には北條がいた。そして、掛布ＤＣは、「脱大砲計画」が進行中であることを明かした。

　「体の割にはステップが大きかった。下半身の回転が使えていない。“ステップを小さくしてみたらどうか？”と。そうしたら、かなり下半身がまわるようになった」

　３０分以上もケージ横で見守り、身ぶり手ぶりでアドバイスを送った。そして下半身が安定するようにステップの幅を１足分縮めることをすすめると、効果はすぐに出た。

　「スタンスが広かったので、打ちに行ったら前に（体が）突っ込むから、顔がぶれてファウルが多かった。でもステップを小さくすると、下半身が安定して（フェアゾーンに飛ぶ打球の）率が上がった」

　北條は変化を確信した。

　昨夏の甲子園準決勝・東海大甲府戦では２打席連続バックスクリーン弾を放った。聖地で放ったアーチはこの１大会で４本。未来の大砲候補として入団したが、金属と木製バットの違いに苦しみ、今季１軍は未昇格に終わった。

　「すごくいいもの持っているのは間違いありません。でも今、阪神の野球をやる上で、高校の時のようにバックスクリーンにホームランを２本打つような打者を目指してやっては、彼は一生レギュラーにはなれない。今はそういう野球というものを切り捨てる必要はないけど、切り替える必要がある。今はそれに取り組んでいるところ」

　掛布ＤＣは大砲からの脱却をすすめた。

　さらに肉体改造もだ。入団から数カ月後、北條の体重は７キロ減の６９キロになっていた。現在は７４キロまで戻ったものの、入団前は７７キロ。「もう一回、体を大きくすることも大事。見た時、小さい子だなと思った」と、プロで戦うための肉体造りの必要性を説いた。

　「（シーズン中）初めて２軍で見た打撃と今は全く違う。すごく進化していると思うし、彼もすごく感じていると思う」

　伸びシロは大きいと掛布ＤＣも認める。「自分の形を探している。いろいろ試しているところです」と北條。スター候補生は、ミスタータイガースから受けた言葉を大きな財産として充実の秋を送る。