新井貴一塁譲らん！医師も驚く驚異の回復力で右肩完治

子どもたちと手の大きさを比べる新井

　阪神・新井貴浩内野手（３６）が９日、４番奪回を誓った。入団秒読みとなっている４番候補の新外国人・マウロ・ゴメス内野手（２９＝ナショナルズ）が一塁しか守れないことから、新助っ人とスタメンを争うことになるが、定位置を譲る気は当然ない。

　「新聞を見てないからね。色々と耳には入ってくるけど。昨年と同じで肩さえ治ればライバルはいない。そういうところ（ライバル）を考えてやっていないから。もう一回、４番を打ちたいという目標を持ってやっている」

　表情が明るかったのは理由があった。８日に福岡県内の病院でメディカルチェックを受け、痛めていた右肩が完治していることがわかった。可動域や筋肉の収縮率などの検査結果を見た医師も、驚異的な回復力に驚いていたという。

　昨年のこの時期は右肩の治療に専念していたが、今年は既に甲子園内の施設でトレーニングを再開。重い負荷をかけてのウエートトレーニングや打撃練習を行っており、来季に向けての準備を着々と進めている。

　「去年のオフは、肩をどうにかしないといけない、ということばかりだった。今はやりたいことができているから、それだけでも全然違う」

　今年は、右肩痛の影響が響き開幕はベンチスタート。４月中旬からスタメンを奪い返し打率・２６７、１５本塁打の成績を残したが５、６番に入ることが多く、結局最後まで４番に座ることはなかった。

　万全の状態でオフを過ごせるだけに、自身への期待も自然と大きくなる。「来年が楽しみだね」

。３年契約３年目となる２０１４年。完全復活へ向け、確かな自信をのぞかせていた。