ダル　制球苦しむも３回無安打無失点、マー君に“お手本”投球

＜レンジャーズ・パドレス＞２回、ダルビッシュは好守の三塁手Ａ・ベルトレに笑顔

オープン戦 レンジャーズ５―４パドレス

（3月4日 サプライズ）
　田中よ、これがエースの投球だ。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が４日（日本時間５日）、オープン戦２度目の登板となるパドレス戦に先発。序盤から制球に苦しみ２四球を与えたものの、３回を無安打無失点に抑えた。オープン戦２試合連続の無安打無失点投球で、調子が悪くてもエースの仕事をしてみせた。ＷＢＣで苦戦している侍ジャパンの田中将大投手（２４＝楽天）に向け、お手本のような投球を披露した。

　調子は良くない。それはダルビッシュ本人が一番自覚していた。しかし、結果はどうだ。３回を無安打無失点。相手を全く寄せ付けなかった。

　「きょうは球がよく滑ったし、自分の体も思ったように動けていなかった。悪い時に抑えるのが良い投手の役目。そういう意味では良かった」

　序盤から制球が乱れた。初回は１５球中７球がボール。２回には先頭への初球がすっぽ抜け、打者の頭上を通過する場面もあった。それでも、悪い流れを引きずらない。初回、２回ともに四球で走者を出した後は「一番信頼できた」と振り返るスライダーで、いずれも見逃し三振に仕留めた。調子が悪いなりに使える球種を早い段階で見分け、勝負どころで配した。

　「なかなか制球できない中で、ちゃんと考えてアウトを取れている」

　エースの条件とは何か。その日の調子に左右されずに先制点を与えないこと。ダルビッシュの姿は、侍ジャパンのエースながら結果を残せずに中継ぎに降格した田中にとって参考になったはずだ。田中はダルビッシュが日本ハム時代から目をかけている弟分のような存在。１１年の球宴では２種類のカーブ、１２年の合同自主トレでは投球フォームについて助言を送ってきた。調子の悪さを修正力や判断力で補う。それがエースの姿である。

　この日は、新加入捕手のピアジンスキーに「シーズン中はこういう配球はしない」と伝えた。最速１５４キロの直球を磨く一方、練習中のチェンジアップを１球試したり、緩いカーブを２球続ける場面もあった。「ああいうのもあるよ、ということ。いろいろと試しながら楽しみながら投げた」

　この余裕。オープン戦２試合計５回を投げ、いまだに安打を許していない。３月３１日（日本時間４月１日）の開幕投手に一歩前進。首脳陣の信頼は、また一つ深まった。

　▼レンジャーズロン・ワシントン監督　制球は少し荒れたが、全体的にまとまっていた。特にスライダーが素晴らしかった。練習している球種があれば、打たれようが、投げて磨いていけばいい。