中田　立浪コーチに一喝されていた「結果を残したかった」

＜日本・中国＞２回２死二塁、先制適時打を放った中田（中央）は、ベンチに向かってポーズを決める

ＷＢＣ１次ラウンドＡ組 日本５―２中国

（3月3日 ヤフオクドーム）
　自打球の影響で、前日のブラジル戦を欠場した中田翔内野手（２３）がＷＢＣ初打席の２回に先制適時打。日本の若き大砲がマルチ安打で「世界デビュー」を飾った。

　「１本目はしっかりタメができたから高めの球を打てた。雲の上の存在の立浪さんがずっと見てくれてる。結果を残したかった」と中田。その立浪コーチは福岡入りした２７日、軽い体調不良を訴えた中田を一喝したという。

　将来の日本の４番と思えばこその親心。そして山本監督は言った。「打ったねえ。先制点だよ。悔しかっただろうし、ウズウズしてたろうからな」。誰もが野手最年少の２３歳を思い、信じていた。

　順当に２連勝。しかし、手放しでは喜べない。ブラジル、中国と格下相手にともに５得点ずつで、２試合で計１３安打。この試合も６回以降は無安打に抑えられた。今こそ望まれるのが若き大砲の爆発。「僕は思い切りやるだけです」。中田のパワーが全開になったとき３連覇も見えてくる。

　▼立浪打撃コーチ　中田はまだ日によって打ち方が違うけど、試合は結果が全て。１本目もインハイのシュート気味の球をうまくさばいた。３打席目（の好機）に犠飛でも打ってくれたらね。