４番・大谷３安打…藤浪好投に「自分も刺激を受けた」

台湾戦の７回、右前打を放つ大谷

１８Ｕ世界選手権１次ラウンド 日本２―０台湾

（9月1日 韓国・ソウル）
　日本の４番・指名打者で出場した大谷翔平（花巻東）は５打数３安打と気を吐いた。２回の第１打席は外角高めのボール気味の球に手を出し左飛に倒れたものの、３回２死一塁からヒットエンドランを決める左前打、５回には１死一塁から右前打、７回も１死二塁から右前打と、いずれもチャンスを広げる安打。惜しくも得点には結びつかなかったとあって「いいところで長打を打って藤浪（晋太郎＝大阪桐蔭）君を助けられればよかったけど…」と悔しがったが、慣れない木製バット、しかも厳しくマークされる中で、きっちり結果を出した。

　前日（８月３１日）のカナダ戦は先発で３回１／３を投げて３失点。投手としての“世界デビュー”はほろ苦い結果に終わった。それだけに、この日の藤浪の快投には感じるものがあった。「自分も刺激を受けながら見ていました。次はいいピッチングが出来れば」と話す。

　さらに強豪との対戦が待つ決勝ラウンドを戦うためには、投手・大谷の“復活”は不可欠。メジャーも注目する大型右腕は「苦しい試合が続くと思うけど、投打でしっかりチームを引っ張っていきたい」と、あらためて宣言した。