マエケン　竜斬りだ「上に勝たないと順位上げられない」

　７日の２位・中日との直接対決（浜松）に先発する３位・広島のエース・前田健が必勝を誓った。ゲーム差は７。直接対決は残り９試合で、逆転は奇跡の領域だがチームは勢いに乗っている。

　「１つでも上に行きたいし、キープしようと思うと落ちていく。上に勝たないと順位を上げることはできませんから」

　ＣＳ進出圏内で満足するのではなく、あくまでも上を目指す。守りの姿勢はいらない。リーグトップ１１勝の右腕は最後まで攻めの投球を貫く構えだ。

　データが背中を押す。地方球場での戦績はプロ入り以来、５戦３勝の防御率２・１８と好相性。相手先発の大野とは８８年生まれの同世代。これまで同世代の先発投手との対戦は増渕、塩見の２人だけだが、通算３戦２勝と黒星がない。

　「高校時代も対戦はないと思います。同級生はそんなに多くないし、意識はしますが、負けないようにしたい」

　前田健が数々のモチベーションを胸に、奇跡を実現させに行く。