オンリーワンでは「生ぬるい」　イチローが語ったＮｏ・１へのこだわり

＜ダイヤモンドバックス・マリナーズ＞初回、大リーグ通算２５００安打となる中前打を放つマリナーズのイチロー

インターリーグ マリナーズ１２―９ダイヤモンドバックス

（6月19日 フェニックス）
　マリナーズのイチロー外野手（３８）が、日本選手では初のメジャー通算２５００安打を達成した。１９日（日本時間２０日）、ダイヤモンドバックス戦の初回に中前打。史上９５人目の記録で、０１年４月２日のメジャーデビューから数えて、１１年７８日での到達は史上最速となった。

　数年前のこと。「Ｎｏ・１にならなくてもいい、オンリーワンでいい」というフレーズを耳にしたイチローが、「そんな生ぬるいことを」と口にしたことがあった。

　Ｎｏ・１の座を背負い続けることが、いかに過酷か。野球に取り組む上でのプライド、自らに課した厳しさを重ね合わせたのだろう。それを聞き、恐ろしく競争の激しいメジャーで、彼が頂点に立ち続けてこられた理由が少し分かった気がした。