数字上は圧倒的有利も　森野「過去のデータ関係ない」

打撃練習で鋭い打球を飛ばす森野

　名古屋で決める！　敵地・福岡で日本シリーズ第１、２戦を連勝した中日は１４日に名古屋に戻り、ナゴヤドームで全体練習。落合博満監督（５７）はわずか１０分間、グラウンドに姿を見せただけで、これまで通りのオレ流を貫いた。選手会長の森野将彦内野手（３３）は、あえて有利なデータを無視することを宣言。一戦必勝の心構えで地元で日本一を決定させる。

　落合監督就任後の８年間で５度目の日本シリーズとなった竜戦士に、油断などあるはずがなかった。強敵・ソフトバンクに博多で連勝し、最高の形で名古屋へ帰還。数字上は圧倒的優位となったが、前夜の第２戦で決勝打を放った森野は表情をキリリと引き締めた。

　「過去のデータは全く関係ない。有利になっただけで、必ず勝てるわけじゃないんだから。あした試合で勝つか負けるか。それだけですよ」

　これまでの日本シリーズで１、２戦を連勝したチームのＶ率は７９％。敵地での連勝発進となると８３％までアップする。さらに、１５日から３連戦が行われるナゴヤドームでは、今季４２勝２２敗６分け、勝率・６５６と圧倒的な数字を残した。データの上ではもはや日本一に手がかかったような状態だが、それが一転、落とし穴になる危険性もはらんでいることを百戦錬磨のナインは知り尽くしているのだ。

　「ソフトバンクだってこれまではあれだけホームで強かったんだから。ナゴヤドームだからといって、余裕を持っちゃいけない」。一戦必勝。目の前のゲームに集中すれば、自然とホームの追い風が吹いてくれるはず―。選手会長がナインの気持ちを代弁した。

　もちろん、それを一番分かっているのが落合監督。第２戦後には「先のことは考えず、名古屋に戻ってきちっとした野球をやりたい」と話していた。レギュラーシーズン同様、移動日のこの日は２連投した岩瀬、浅尾にブランコら主力は完全休養。監督就任以来、結果を出し続けてきた泰然自若の構えで、あと２勝をつかむ。