斎藤メッタ打ち初先発！９失点に「プロは凄い」

[ 2011年3月22日 06:00 ]

オープン戦日本ハム３―１２阪神

（3月21日札幌ドーム）
　洗礼というには、あまりに強烈すぎた。プロ初先発となった日本ハム・斎藤（早大）は予定投球回の５イニングにも届かず、事実上のＫＯ。だが、降板後は３回１３安打９失点の内容を努めて冷静に振り返った。

　「あらためてプロの打者が本当に凄いと身に染みて感じた。自分の力がまだまだだけど（阪神打線は）止まらなかった」

　東日本大震災の影響で予定された先発登板試合が２戦連続で中止となり、１５日ぶりの実戦登板。斎藤自身は「それは関係ない」と否定したが、調整の難しさもあったのだろうか。初回こそ無失点で切り抜けたが、２回に林威助（リン・ウェイツゥ）に中前適時打を浴びてプロ初失点すると冷静さを欠き、「打たれたくない」と力んだ。２死一塁でマートンを打席に迎えた３球目、一塁走者の藤井彰に盗塁を許した。クイックモーションは標準レベルの１・２秒前後の右腕が、この時は１・７秒。これには吉井投手コーチも「クイックを本人が勝手にやめてみんなに怒られていた」。マウンド上で自分の姿を見失っていた。

　連打を浴びるにつれ、ストライクを取ろうと淡泊な投球となり、そこを阪神打線に早いカウントで打たれリズムも悪くした。その象徴が３回だ。先頭の平野への４球目、捕手の大野が外角に構えた１球は真ん中高めへ。差し出したグラブをはじいて内野安打にすると、もう歯止めがきかない。犠飛と四球を挟んで６連打。斎藤本人も「（野球人生で）記憶がない」という１イニングで８点を失った。

　それでも現時点で先発５番手の評価は変わらない。次回は２７日のロッテとの練習試合（札幌ドーム）で、５回で８０～１００球を投げる予定だ。開幕５戦目となる４月１７日のロッテ戦（同）の公式戦デビューを目指し、斎藤は「打たれるべくして打たれた。甘くなっても差し込める球を投げられたら」と前を向くと、「（これまで）無失点で何となく怖い感じもあったので…」。０点に抑え続けてきた呪縛から解き放たれ、ホッとした表情ものぞかせた。

　全てはシーズン本番のために。大量失点も糧にして、プロの壁を乗り越える。

　▼阪神・マートン　いろいろな球種をコーナーに投げていくタイプの投手だろうけど、きょうは甘い球があった。たった１度の登板だし、これで彼のキャリアが変わるわけではない。
　
　▼阪神・林威助　第１打席の初球のフォークはブレーキがかかっていたし良かった。ツーシームもけっこう動いていた。低め低めを突こうとしていたけど、きょう（２１日）は抜けたりする球が多かった。