渡辺監督続投！西武オーナーが太鼓判

厳しい表情で練習を見つめる渡辺久信監督

　西武・渡辺久信監督（４３）の来季続投が２５日、確実となった。後藤高志オーナー（６０）がスポニチ本紙の取材に応じ「人事は基本的にはフロントに任せてあるが、渡辺監督は非常によくやってくれていると思う」とその手腕を高く評価した。

　渡辺監督は昨季、就任１年目で若いチームを４年ぶりの日本一に押し上げるなど、常勝軍団復活の礎を築いた。２年契約の最終年となる今季は、交流戦を終えた時点で借金２の４位と波に乗り切れていない。それでも後藤オーナーは「今年は（守護神と正捕手の）グラマンと細川が故障でいないんだから。そういった状況でよくやっているよ」と主力をケガで欠いた中での采配を評価。首位まで６ゲーム差と、まだまだ優勝を狙える位置にいるだけに、このままいけば、来季契約更新へ何ら支障はない。
　２６日から再開するリーグ戦では交流戦連覇と勢いに乗るソフトバンクとの３連戦。この日、西武ドームでの全体練習を見守った渡辺監督は「春先のソフトバンクとは別のチームと思って戦う」と気を引き締めていた。

　≪涌井“あわよくば…”完投だ≫２６日のソフトバンク戦に先発する西武の涌井が大記録を狙う？２５日はランニングなどで軽めの調整。「打席には入らないんで、交流戦よりはリズムが良くなると思う」とＤＨ制のリーグ戦再開を歓迎した。好調のソフトバンク打線についても「警戒する打者？別にいません。できれば完投したい。あわよくば…、って書いておいてください」と最後は意味深な発言で締めた。日本ハム・ダルビッシュとともにリーグトップ８８奪三振の右腕は、力勝負で鷹狩りを狙う。