レイズ　球団史上初のマジック点灯王手

　【レイズ１０－４オリオールズ】レイズが球団史上初のマジック点灯に王手をかけた。打線が１２安打１０点と爆発し、オリオールズをスイープ。１日にレッドソックスが敗れた場合、マジック２１がつくとあってマドン監督は「チーム内の雰囲気は素晴らしくいい。これからも最後までペダルを踏み続けるだけ」と胸を張った。

　これで後半戦１３カード中１２カードで勝ち越し。８月は２１勝７敗と快進撃は続いている。８月を終え２位レッドソックスとの差は５・５ゲーム。９月に直接対決６試合があるが、地区シリーズが導入された９５年以降、２位に５ゲーム差以上をつけて８月を終えたチームのポストシーズン進出率は９８％。念願の地区優勝さえも見えてきた。

　チームを支える岩村は４打数無安打だったが、大量リードの７回２死から一塁手の失策を呼んだ岩村の全力疾走をマドン監督は絶賛。「ああいう懸命さが点につながり、ほかの選手を奮い立たせる」。ヤクルト時代とはいえ、数少ない優勝経験者の岩村も「当たり前のことを当たり前にやる。それを続けたい」と残り１カ月に向けて気合を入れ直していた。