イチローたまげた　投手ヘルナンデスが満弾

＜メッツ・マリナーズ＞２回表２死満塁、ふだんはＤＨ制のため打席に入らないヘルナンデス（３４）が右中間に満塁本塁打を放ち、イチロー（中央）に迎えられる

　【マリナーズ５―２メッツ】イチローもたまげる歴史的一発だ。マリナーズのフェリックス・ヘルナンデス投手（２２）は２３日（日本時間２４日）のメッツとの敵地交流戦で、２回に現役最強左腕サンタナから右中間へ満塁本塁打を放った。投手の本塁打は球団初、ア・リーグ投手の満塁弾も３７年ぶりで、ＤＨ制以降では初の快挙。ヘルナンデスは５回２死で負傷降板し、勝利投手の権利を逃したが、チームは継投で逃げ切り連敗を２で止めた。

　パワーでスタンドへねじ込んだ。ネクストバッターズサークルで待つイチローの前で１メートル９０、１０３キロの剛腕ヘルナンデスが豪快な一発。しかも過去に２度サイ・ヤング賞に輝く最強左腕サンタナから逆方向に運んだ。
　「本塁打はリトルリーグ以来。目いっぱい振ることだけ考えた。目はつぶっていたよ」
　“事件”が起きたのは２回２死満塁。右打席で初球のボール気味の高め直球をフルスイング。右中間席に消える打球を確認すると、２２歳は両手を２度叩き無邪気に喜んだ。ア・リーグ投手では実に３７年ぶり、ＤＨ制施行後は初となる歴史的グランドスラム。サンタナが投手に本塁打を打たれるのは初めて、満塁被弾も２度目だった。本塁でヒーローを迎えたイチローも「あれを見ると、体の大きさと飛距離が比例する感じだね」と驚きを通り越してあきれるしかない。初球打ちを指示したリグルマン監督の判断にも「さすがと思った。チャンスがあるとしたら早い段階しかなかった」とうなずいていた。
　若きエースは守備でも波乱の主役だった。５回２死三塁から暴投のベースカバーに入った本塁上でスライディングを受けて左足首を捻挫し、勝利投手の権利を得る目前で無念の降板。だが、エースの一発で奪ったリードを５投手のリレーで守り切った。
　イチローも点にはならなかったが、７回に一塁内野安打で出塁し、鮮やかな二盗。２回に二ゴロで全力疾走も際どい判定でアウトとなった分を取り返し「めちゃくちゃ大きい」と喜んだ。マ軍は５月にヤンキースタジアムで６戦全敗。球場は違うが、鬼門ニューヨークで今季初勝利を挙げた。苦しい状況に変わりはないが、歴史的な一発で挙げた１勝を浮上のきっかけにするしかない。